Вот что у меня на Земле с ректором не ладилось, что здесь не клеится… Как говорится, смотрю в будущее, не забывая о традициях. И, как назло, вечно попадаюсь под горячую руку. Чем больше хочу понравиться, тем глубже лужа, в которой по итогу оказываюсь.

В принципе, я его прекрасно понимала. Не каждый день тебя бросают твои тролли и улепетывают из часов лучшего детектива империи в часы к простой студентке.

А в этом мире детектив без троллей как без рук.

Ловкие зеленые малыши выполняют почти всю работу: собирают улики, опрашивают свидетелей, протоколируют. У чернокнижников тролли даже задержание проводят!

Честно говоря, сама не знаю, как это получилось, что парочка ректорских троллей вдруг решили жить на два дома.

Вернее, на двое часов.

— Давайте спросим у них? – предложила я, протягивая свои часы. Красивые, между прочим, часики, ручная работа. Лёгкие, круглые, с серебряной крышечкой, и цепочка вся такая ажурная. Налюбоваться на них не могу с самого попадания. Может, и троллям они больше понравились? У ректора вон самый обычные. Золотые и всё. А вообще, кто его знает. Раньше таких случаев не было. И быть первой в такой ситуации мне как-то не очень лестно. — Я уверена, что у них есть объяснение.

Молодец, Мария! И рука даже совсем не дрожит!

Не дрожит, я сказала!

— Хочешь сказать, что не использовала запрещенное заклинание призыва? — рыкнул Сэйзэр и ядовито усмехнулся. — И ты утверждаешь, что они сами решили покинуть лучшего детектива империи? Посчитали что ты — талантливее, чем я? Вот я чувствовал, что моя доброта к тебе, иномирянка, обернется неприятностями!

Ой-ой, на скользкую почву ступаем.

Во-первых, он – мужчина. А мужчина гораздо легче поверит, что я его троллей увела каким-нибудь местным фокус-покусом, чем что я действительно им больше понравилась.

А во-вторых, я начинала чувствовать себя уязвлённой. А это легко могло привести к тому, что моя подруга Лизка называла «ну ты, Машка, как сморозишь…».

Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга. Молча. Артур пытался успокоиться и, прикрыв глаза, глубоко дышал. Он сжимал свои внезапно опустевшие часы в руке почти до хруста.

— У меня как бы есть опыт работы в полиции. В моем мире, — с гордостью произнесла я, глядя на ректора с вызовом. — И я довольно успешно справлялась! Даже без троллей!

О том, что в силу возраста и неопытности я работала просто помощником следователя – уточнять не стала. Пусть думает, что я опытный специалист… Хотя вряд ли он, конечно, так подумает.

— Отвечать по уставу! — короткий повелительный приказ вызвал топот мурашек по телу. Я аж на месте чуть не подпрыгнула. Это ж надо, одним окриком может поседеть заставить.

К слову, строгое соблюдение устава требовалось только от чернокнижников. С остальных спрашивали только на экзамене. Н-да, плохи дела. Совсем.

Помню, как впервые услышала голос Артура. Властный, четкий.

Он тогда просто поздоровался с нами, первокурсниками, а мне уже сразу захотелось одновременно бежать навстречу и прятаться. Высокий, широкоплечий – дракон, одним словом. Он был на две головы выше любого студента. Цепкий взгляд янтарных глаз – притягивал и пугал одновременно.

Зачесанные набок густые гладкие темные волосы, насмешливо-холодное выражение лица и уголок губ приподнимается в сдержанной улыбке — все это не могло оставить равнодушными девичьи сердца. Будь тут День Святого Валентина, он бы открытки лопатами грёб и мог бы камин круглый год топить.

И я, стыдно признаться, не стала исключением…

Это я не про камин. Но остальные улики были против меня. Легкий румянец, когда он быстрым и тяжелым шагом проходил мимо по коридору, спеша по своим делам. Опущенные глаза и робкое «здрассте» заканчивалось ветерком от его плаща и коротким дежурным «здравствуйте».