И тролль! У меня будет свой собственный тролль!

— Я готова! – с придыханием и надеждой произнесла я, подходя к порталу, ожидая, какая зелёная милашка выберет меня своим компаньоном, и уже готовясь тратить на сливки все имеющиеся деньги и обещать своим потенциальным партнёрам сливочные горы.

— Ну, где же ты, малыш? — ласково позвала я, как вдруг часы ректора подпрыгнули у него в руке и засветились. Я даже подпрыгнула от неожиданности.

— Я здесь! – прокряхтела какая-то старушка, выбираясь из часов.

— И я! – пискнула зеленая девчушка в малиновом свитере, выскакивая за бабушкой, и, обгоняя ее, запрыгнула в мои часы.

— Это что такое?! – взревел Артур, теряя самообладание.

— Церемония выбора окончена! – спешно заявил ректор троллей, и портал стал схлопываться. — Всего хорошего.

И только сейчас я заметила, что рядом с зеленым ректором – никого не было. Тролли закончились ещё до моей очереди!

Я перевела недоуменный взгляд на Артура, идущего ко мне тяжелым шагом.

Ой, чую, всё хорошее мне точно понадобится…

5. Глава 4. Мария

Ректор был в ярости.

Драконы в принципе не отличаются спокойным нравом. А тут невооруженным глазом видно, что мне пришёл каюк.

Коленки дрожали, ноги стали ватными и не желали слушаться. Зубы отстукивали похоронный марш, а волосы шевелились.

И это он еще сдерживался! Просто смотрел на меня своим ледяным взглядом. Как лезвием по сердцу…

А, главное, я же ничего не натворила… Ну почти…

— Как ты это сделала? – ледяным голосом произнес ректор Академии Магического Правопорядка Артур Сэйзэр. Глаза цвета янтаря гневно сверкнули из-под красивых темных бровей. Ноздри аристократического носа гневно трепетали, по четко очерченным скулам ходили желваки.

Так, соберись, Мария! Соберись немедленно!

Тем более ректор еще два года назад дал понять, что я – не пара такому, как он.

До сих пор его слова звоном стоят в ушах: «Адептка, ваше поведение неуместно. Я прекрасно вижу ваши взгляды и вздохи. Но есть огромная разница между симпатией и состраданием».

Сердце неприятно кольнуло от воспоминаний. Нет, не заплачу. Только не сейчас. Не здесь и не на его глазах.

Тогда ректор Артур выдержал многозначительную паузу и продолжил резко, отрывисто, переходя на «ты»:

«Я понимаю, такой возраст. Пора мечтаний и влюбленности. Но я хочу, чтобы ты понимала законы этого мира. Я – один трёх великих герцогов империи. Простая попаданка – без титула, родового имени – не пара такому, как я. Хотя бы потому, что тебя не примет общество и будет постоянно указывать пальцем на твой живот, а мне сочувственно вздыхать. И это только пока они не узнают, что ты иномирянка!».

На этой фразе Сэйзэр сделал акцент голосом и многозначительно поднял брови.

«В нашем мире на таких, как ты – объявлена охота. А те из вас, кого удалось схватить – не доживают до суда, навечно сгинув среди коридоров управления. Я против такой системы, но остальные герцоги считают её верной. Я проявил к тебе милосердие, пощадил и дал шанс на нормальную жизнь. Образование – ключ к твоей безопасности. Распорядись моим подарком мудро, Мария. Если кто-то узнает о тебе – я первый сделаю вид, что мы не знакомы».

Он нависал, а понимала, насколько маленькая по сравнению с ним. До плеча едва достаю.

— Я жду вашего ответа, студентка.

Я молча пожала плечами, виновато скривив губы. Между прочим, долго перед зеркалом репетировала, по-моему, отменное выражение получилось, хоть сейчас в словарь под фразу «полностью невиновна».

Я и была невиновна! Я понятия не имею, почему так получилось! Кто же знал, что тролли ректора решат перебежать ко мне! Я их даже не звала!