- Но я не соби!.. - негромко возмутилась я, но тут же осеклась.

- Так, взгляд понимающий, кивай на каждом третьем слове, делай вид, что нет тебе прощения, и ни в коем случае не перечь. А то молодость здесь оставишь, - заметила Саланола. - Обесчестит мозг, а потом не женится ни на одной извилине.

Я распахнула свои часы, давая троллю возможность забраться в них. Экипаж качнуло, Артур влез в него со всей своей драконьей грациозностью. Так и хотелось сказать: “Не в пещере живешь!”. Но я старалась делать понимающий взгляд.

- Трогай! – приказал Артур, а в воздухе повис свист вожжей. Экипаж качнуло еще раз, и мы двинулись в обратно в Академию.

Какое-то время ехали молча Я не могла понять, что такого сделала – раз вызвала такую реакцию. Ректор же был уверен, что у меня не выйдет. А Рихард, наоборот, дал шанс. Подбодрил. Логично, что я решила поделиться с ним, а не с Артуром. Или я должна была, как верный тролль, бежать к нему? Ну уж нет!

- Ты много себе позволяешь, - припечатал Артур таким тоном, что я вжала голову в плечи. - Ты забываешь о своем происхождении, мелькая так часто перед чернокнижником. И не простым, а главой управления.

- Так это вы за меня заступились? – удивилась я, не веря ни единому слову. – Но, если бы я скрывалась от него и орала свои догадки из кустов – это выглядело бы странно. К тому же вы сами ничего не сделали, когда он потащил меня под руку.

Ректор скривился, а я поджала губы, услышав голос тролля: «Сказано ж тебе было! Молчи! Не мешай! Идет воспитательный процесс!».

- Ты должна была не отходить от меня! – продолжил ректор, игнорируя мои доводы. - Мало того что украла моих троллей, так еще и решила завести интрижку! Профессионалы, Мария, так себя не ведут!

- С чего вы взяли, что это была интрижка? - спросила я, глядя на Артура во все глаза. - И как ведут себя профессионалы, если не секрет?

- Вежливо, сухо и по делу, - бросил Артур, думая о чем-то своем. Своими выводами он не делился, а идеями не размножался.

- Вы хотите сказать, что я вместо “вежливо, сухо и по делу” была грубой влажной бездельницей? - начала я, как вдруг поняла, что сморозила.

- Все, кирдык. У тебя есть свободные пять часов и запасные уши? - спросил голосок Соланолы. - Я не просто так интересуюсь.

13. Глава 12. Мария

Глава 12. Мария

Это продолжалось просто бесконечно долго. Сначала Артур припомнил мне все мои годы обучения, распнул мою дипломную работу, которую я еще не доделала, но уже должна переделать. Что защищаться я буду лично ему, а уже потом на кафедре. Что такого позора он никогда не видел. Но уже морально готовится.

- И самое главное! Ты упустила одну важную деталь! – произнес Сэйзер таким тоном, что у меня похолодели лопатки. - Вот скажи мне, почему я её заметил, а ты нет?

«Саланола!» - мысленно воскликнула я, надеясь, что она услышит.

«Угу, - послышался зевок, а я мысленно выдохнула. - Крепись, конец близок! Сейчас выдыхаться начнет!»

- И что это за деталь? – поинтересовалась я, делая очень виноватый вид.

- Грязь на его ботинке, - усмехнулся Артур, глядя на меня с превосходством. - Учиться тебе еще и учиться.

- А что с грязью? – удивилась я, но тут же спохватилась. - Я видела, что у него грязный левый ботинок.

- Правый, - поправил ректор, а я закусила щеку, чтобы не наговорить лишнего. Вид у ректора был такой, будто разговаривает со слегка отсталой девушкой. – Неуд, студентка.

- Так что там с грязью? – спросила я спустя пару минут тишины. Меня разбирало любопытство, несмотря на обиду на ректора. - Что я упустила?

- То, что вокруг тела грязи нигде не было, - подметил очевидное Артур, а я начала соображать. - Грязь располагается на боку ботинка. Так испачкаться довольно сложно, а значит, его переносили из другого места, где она была.