3. Глава 3

В своей прежней, беспечной и безбедной, жизни мне повезло немало попутешествовать и повидать множество разных замков в разных странах. Одни из них превратились в руины, другим же повезло больше: их отреставрировали, кое-что достроили, придав их стенам первозданный вид, и вернули к жизни. Некоторые из них стали собственностью наследников бывших владельцев или нуворишей, мечтающих за баснословные деньги приобрести аристократический лоск. Другие были выкуплены теми, кто видел в этих немых свидетелях минувших эпох объекты для удачных вложений в ресторанно-отельном бизнесе. Большинство же замков, мануаров и бастид пополнили список государственных объектов культурно-исторического значения. Они были открыты для туристических экскурсий и, как правило, выглядели очень даже презентабельно.

Донжон – всё, что осталось от Шато-Ландона, – казался мне горьким упрёком людям, пожелавшим забыть историю замка. Им не интересовались отельные бизнесмены, сюда не водили туристов, даже местные как будто старались обходить его стороной. Но, возможно, в этих древних камнях и вправду скрывалась некая тайна, которую замок упорно хранил только для себя?

Было в очертаниях башни что-то манящее, но вместе с тем холодное и пугающее. А может, ощущение жути и стужи приходило ко мне лишь тогда, когда на меня накатывала тоска по дому и родным. И когда я чувствовала себя одинокой и неприкаянной в этом чужом городке, в чужой и не слишком приветливой стране...

Задумавшись, я не сразу услышала стук в дверь. Кто-то стучал настойчиво и вместе с тем робко. Подойдя к двери, я повернула ключ в замке и впустила Стеллу, которая занимала комнату справа. Это была стройная девушка, красившая свои русые с чудесным золотистым оттенком волосы в неестественно белый – так называемый платиновый – цвет, с невинным и будто удивлённым взглядом голубых круглых глаз, с неторопливой, иногда раздражавшей своей монотонностью речью.

- Я... я не знаю, что мне делать, – произнесла Стелла, всхлипывая, и неожиданно уткнулась мокрым от слёз лицом в моё плечо. – Мне больше не к кому идти... Но ведь я не виновата, что привыкла доверять людям...

Я поморщилась. Похоже, Стелла опять во что-то вляпалась, а выручать её из очередной неприятной истории, кроме меня и Сони, и вправду некому. Меня удивляла невероятная способность Стеллы притягивать к себе всякого рода проблемы, но ещё больше возмущало то, что она перекладывала их решение на других людей.

- Что случилось на этот раз? – с откровенным недовольством спросила я, отодвигаясь от заплаканной и какой-то растрёпанной Стеллы.

- Мне кажется, Габи меня подставила, – пожаловалась та, смахивая слезу наманикюренным пальчиком.

- Снова не разобрались с клиентом?

- Скорее с его деньгами.

- А подробнее?

Прежде чем приступить к своему рассказу, Стелла, виновато опустив глаза, спросила дрожащим голосом:

- Ты же не скажешь об этом Шалару?

- Чёрт возьми, Стелла, если ты не доверяешь мне, зачем обращаешься ко мне за помощью? – рассердилась я.

Услышав голоса, в комнату вошла Соня.

- Что стряслось с нашей спящей красавицей? Сказочный принц перепутал тебя со злой мачехой? – насмешливо проговорила она и опустилась в глубокое плетёное кресло, картинно закинув ногу на ногу.

В ответ Стелла взглянула на неё исподлобья словно обиженный ребёнок.

- Девочки, – понизив голос, начала рассказывать она, – мы – Габи и я – после того, как клуб закрыли, согласились поработать на территории клиента. Но когда приехали к нему, оказалось, там нас ждали ещё двое. Я подумала, Габи знакома с ними: они вместе шутили, смеялись... Словом, она вела себя раскованно... Я же чувствовала себя очень неуютно, но уйти не могла. Ведь я совсем не знаю этого города. Да и Габи меня удерживала.