– Ты как-то удивительно деликатен…

В этот момент из тьмы лёгким шипением ударила струя зловонной жидкости, окатившая завуча и по касательной меня. Я отскочил в сторону, Вера вскрикнула, укрыв лицо руками. Вторая струя, не долетев, оросила ей подол лёгкого плаща. Тени метнулись к углу дома. Мгновенно придя в себя, завуч бросилась следом вдоль палисадника. Спустя пару секунд я услышал её срывающийся крик:

– Лютикова, тварь, я вас узнала! Никуда не денетесь, сучки!

Она вернулась, тяжело дыша от ярости.

– В тебя тоже попали?

Я осторожно понюхал рукав куртки.

– Чуть-чуть. Не волнуйся.

– Зайдём! Отмоем тебе рукав.

– А кто у тебя дома?

– Только сын…

Я помялся.

– В другой раз, Вер… Я сейчас куплю бутылку воды в киоске. Смою.

Когда я уже подходил к станции метро «Медведково», дозвонился Алекс.

– Майкл, как ты там? Можешь говорить?

– Могу, но не очень. У меня, кстати, состоялась сегодня первое свидание… Ну, с учётом твоей идеи, помнишь?

– Да помню, конечно! Ну, дела! Ты, однако, быстр! Это ж была как бы гипотеза, прикол! Ну, это твой писательский рефлекс, я это знал! Боец, ничего не скажешь!

– Может быть, – я ещё раз понюхал рукав, – но я в данный момент иду облитый мочой – вполне натуральной.

– Ну, Миш! Не ожидал, – голос Алекса завибрировал, – какие изыски с первой встречи!

– Да иди ты, – я остановился и оглянулся по сторонам, – без всяких изысков. Потом расскажу… Но это, конечно, не она.

Сказанное не убавило энтузиазма у моего собеседника:

– Ну, а что ж ты хотел – с первой встречи что ли?! Нет, Мишк, это, конечно, заслуживает… Расскажешь в деталях? Ты у Германа на юбилее ведь будешь?

– Буду, – сказал я сердито и отключился.

В субботу исполнялось 45 старому другу Герману. Довольно бодрый, приятный рубеж перед другим – более трудным. Мы были приглашены к нему на дачу к четырём – с ночлегом. Круг приглашенных намечался тесным и теплым: помимо разгадывателя загадок Алекса и меня еще ожидался старый боец, бывший партнер хозяина по бизнесу и бывший тяжелоатлет Андрюша Кротов – обладатель самого обширного и разнообразного опыта супружеской жизни. Троих близких корешей вместе с женами юбиляру в знаменательный день вполне хватало. В нагрузку полагалась, правда, пара-тройка партнеров по нынешнему его бизнесу – из года в год они обычно менялись. Иногда они (в отличие от нас) являлись с юными пассиями, что приятно оживляло посиделки, хотя и вызывало бурчание жен.

До отъезда, пока жена сосредоточенно наносила на лицо оттенки, я вышел пройтись возле дома. Под нашими окнами раскинулся один из самых прелестных и старых парков Москвы. Он же один из самых маленьких – парк «Дубки». Крохотный островок былой густой дубравы, он оставался напоминанием о прежнем уюте дачных московских окраин. Отделённый от рокочущего Дмитровского шоссе двумя рядами кварталов, он хранил в своих аллеях тихую надежду. Для своих посетителей он приберёг даже пруд – изысканно-изогнутый овал среди лужаек. Западный край парка всё ещё обегал хлопотливый трамвай – по извилистому каменистому пути, закрытому для прочего газоносного стада. Говорят, по этому пути трамвай бегал здесь ещё при императоре Николае Александровиче – сквозь сады до здания сельхозакадемии, что было тоже неподалёку. Если очередной временщик – командующий городским хозяйством вздумает тут снимать наезженные за столетия рельсовые колеи, я, как обычный вялый москвич, приду сюда с бессильным протестом и волнением, и возможно, пролью слезу, глядя на святотатство.

Но пока номер 27-й ещё возил сюда мам с колясками, подростков с пивом, бабушек с пледами, отрешённых бегунов в наушниках и таких как я – лысеющих, трезвых с утра философов. Прибытие трамвая к малозаметной остановке прячущейся в кустах сирени – главное для меня воплощение дневной элегии.