– Ничего от тебя не скроешь? – осклабился Эрик. – В нашей команде пополнение. Новый доктор. Остается нанять повара и проводников, и у нас все будет просто лакшери. – А вот и он, слышите?

Во дворе затарахтел и скрипнул тормозами автомобиль. Хлопнула дверь.

– Здравствуйте все! Меня зовут Изуба Акинтола, – поприветствовал присутствующих по-французски невысокий чернокожий крепыш в зеленой рубашке поло и бежевых брюках. Определить возраст Дуся затруднялась, но лет сорок пять, не младше. – Очень приятно познакомиться.

– Присаживайтесь, Изуба, – пригласил хозяин дома. – Вас же можно так называть?

– Конечно, это же мое имя, – пухлые губы врача растянулись в улыбке. – Я сам не люблю официальное общение. Оно какое-то искусственное.

Стилвотер представил по очереди всех собравшихся за столом.

– А теперь, когда все познакомились, – торжественно объявил Эрик, – приятного аппетита.

– Какой странный вкус. – Дуся съела пару ложек куриного супа со сметаной и прищурила глаз, припоминая. – Что-то знакомое… Но что именно?

– Арахис, – не отрываясь от поглощения первого блюда пояснил Стилвотер. – Это африканский куриный суп. Его здесь очень любят. И готовится просто: цыпленок, арахис, сметана, соль, специи по вкусу. Так и думал, что удивлю вас. – Довольно чавкал продюсер.

– Вкусно и необычно, – похвалила мама.

– А где ты взял сметану? – изумился дядя Игорь. – Местные же понятия не имеют, что это такое. Максимум можно купить йогурт, но это не одно и то же.

– У меня есть связи, – театральным шепотом сообщил Эрик. – Только никому не говорите. А вот и второе! – продюсер потер руки в предвкушении, когда Читемо с гордым видом вывез на сервировочной тележке до блеска надраенный казан.

– Ты решил удивить нас пловом? – принюхался к содержимому казана дядя Игорь, когда тележка, тонко попискивая колёсиками, проезжала мимо него. – Э, нет… Тут что-то другое.

– Джолоф! – торжественно взмахнул руками хозяин дома. – Что Читемо, откроешь секрет приготовления?

– Да какой здесь секрет? – смутился дворецкий. – Все так же, как у вас, только до добавления риса нужно смешать томатную пасту с мясным бульоном, с имбирем и специями.

– Очень пикантно, – оценила мама, отведав с края вилки коричневой каши.

– И мне нравится, – задумчиво пережевывая «джо-плов», кивала Дуся.

– Да тебе любая фигня зайдет, – недовольно ковырял вилкой свою порцию Кудряшка. – Ты же фанатка Африки.

– Ну и что в этом плохого? – вступилась мама за Дусю.

– Да ничего, наверное, – пробурчал Артем и решился-таки съесть пару ложек. – Издевательство над пловом, – добавил он, проглотив еду, и с брезгливым видом отставил тарелку.

– Ладно тебе, сынуля, – потрепал Артема по плечу дядя Игорь. – Путешествия – это всегда новая кухня, и это здорово. Просто расслабься и наслаждайся.

– Спасибо, дружище, – умилился Эрик. – А то я расстроился, что не угодил.

– Да не бери в голову, – отмахнулся дядя Игорь. – Он еще в аэропорту был в плохом настроении.

– Началось… – проворчал Артем.

– Все-все! Молчу! – дядя Игорь двумя пальцами закрыл на губах воображаемую застёжку-молнию.

– Плов не понравился, попробуй шашлычки из морепродуктов на шпажке. – Подал большое блюдо Эрик. – Все же любят морепродукты?

– Я больше по мясу… – пробурчал Кудряшка, но все же взял одну шпажку с креветками. – Спасибо… – добавил он вдогонку, увидев укоризненный взгляд отца.

– Вот и лакшери, – расцвел продюсер. – Я целую неделю сочинял, чем бы таким вас угостить?

Минут десять-пятнадцать все если молча. Дуся прислушалась и открыла для себя, что люди стучат приборами по тарелкам тоже по-разному. Эдакий «трапезный почерк».