– Тсс, – приложила палец к носу мама. – Вдруг он по-русски понимает. Неудобно получится.

– Это ваши апартаменты, дамы. – Читемо пропустил их в просторную светлую комнату с двумя кроватями под балдахинами.

– Как в Гарри Поттере! – Дуся с разбегу плюхнулась на ближайшую кровать. – Распределите меня в Слизерин!

– Рад, что вам нравится здесь, – левый уголок губ дворецкого поднялся на миллиметр, наверное, гримаса должна была обозначить радушную улыбку. – Если что-нибудь понадобится, нажмите на кнопку, вон там на стене, около шкафа, и я приду.

– Спасибо большое, – любезно кивнула мама, и Читемо ушел.

– Мам, можно я схожу осмотрюсь? – спросила Дуся, когда они распаковали часть вещей. – Здесь так интересно!

– Хорошо, только не выходи из дома и ничего не трогай. – Мама повесила полотенце на крючок в ванной. – А то я тебя знаю! Не расплатимся потом.

– Океюшки, – хлопнула дверью Дуся.

«Какой большой дом! – восхитилась Дуся. – Хорошо бы раздобыть карту». Пройдя по комнатам, Дуся поняла, что реквизит, декорации и оборудование разобраны по тематиками. Половину космической комнаты занимал фрагмент корабля и куклы в рост человека – два зелёных человечка и космонавт в скафандре. Отдельно стоял инопланетный монстр ростом до потолка, похожий на пушистого осьминога.

Дуся загляделась на него, заворожённо протянула руку и коснулась белого с нежным сиреневым отливом меха. Внезапно щупальце осьминога обвилось вокруг Дусиного запястья и сжало его. Дуся визжала до тех пор, пока не прибежали Азарочкины и мама.

– Ха-ха! Вот это озвучка! Надо было на диктофон записать! И продать в какой-нибудь хоррор за большие деньги. – Из-за чучела волосатого спрута вышел худой брюнет лет сорока, с бородкой-эспаньолкой. Он нажал кнопку на пульте и щупальце безвольно повисло покачиваясь.

– Дуся, познакомься, – процедила сквозь зубы мама, – это и есть Эрик Стилвотер, наш продюсер и мастер спецэффектных розыгрышей.

Вся компания с неприязнью и осуждением смотрела на довольного собственной шуткой американца.

– Извините, не сдержался, – кареглазый весельчак смахнул слезинку. – Не обижайся на меня, Дуся. У меня редко бывают гости, а похвастаться коллекцией хочется. Всё-таки не у каждого есть такие сокровища, – он многозначительно обвёл глазами свои космические игрушки.

– Ну да, не у каждого, – потерла запястье Дуся. – И это прекрасно! Чуть руку не сломали…

– Хорошо, я отрегулирую щупальце, – обезоруживающе улыбнулся Эрик, и в уголках его глаз появились «гусиные лапки», как у часто улыбающихся людей. – Мир? – он протянул руку.

– Мир! – Дуся пожала пятерню, увенчанную брендовыми часами на запястье.

– Вы же американец. Где вы научились так по-русски говорить? – полюбопытствовала Дуся, пока Артем продолжал сверлить хозяина дома гневным взглядом.

– Так я русский. Двенадцать лет назад уехал в Штаты. Впрочем, это длинная история, а у нас обед стынет. Пойдёмте к столу.

Большую часть просторную столовую с оливкового цвета стенами занимал овальный стол, окружённый стульями цвета слоновой кости. Через французское окно просматривался роскошный сад с пальмами и фонтаном. Посреди него возвышалась статуя Чужого. Она оказалась тоже роботизированной. Как и все экспонаты домашнего музея продюсера. Жутковатая скульптура скалила зубы, размахивала когтистыми лапами и включалась пультом, что Эрик охотно продемонстрировал, пока ждали, когда дворецкий подаст еду.

– Я решил порадовать вас африканской кухней, – как конферансье на сцене, объявил хозяин дома. – Вот это…

– А почему на один прибор больше? – мама ещё раз пересчитала тарелки. – Мы кого-то ждём?