«Эх, – подумал я, – на фига он судьбу дразнит. Хорошо, хоть елка толстая, можно успеть под нее нырнуть».

Треск с болота повторился, потом послышался быстро приближающийся плеск воды: два лося устремились к нашему мысу. Я поднял бинокль, направил на треск – и обомлел: огромный лось приближался с шумом прямо на нашу импровизированную поляну. Остановившись, он прислушался. Убедившись, что второй лось спешит сюда же, он громко засопел, потом, простонав, стал крушить рогами маленькие деревья и кусты на краю мыса. Треск при этом разносился вокруг с такой силой, что могло показаться, что это бульдозер ломает деревья. И тут с обратной стороны поляны выбежал и остановился другой лось. Мне хорошо стало видно в бинокль со ста-ста пятидесяти метров, как вздымаются мокрые бока последнего. Он, выпуская пар из ноздрей, несколько раз ударил рогами по кустам, а потом побежал прямо к сопернику. Лоси остановились буквально в десяти-пятнадцати метрах друг от друга, несколько секунд осматривались, а потом тот, что первым вышел на поляну мыса, бросился на соперника. Он пригнул к земле голову, грозно выставив рога, бросился вперед, при этом пытаясь сначала ударить соперника передним копытом. Не получилось: другой лось прикрылся своими рогами, и они тут же ударили рогами друг друга. Раздался страшный треск. Лоси упирались, толкали друг друга, рычали, сопели, иногда расходились и вновь сбивались рогами. Уже совсем стемнело, и даже в бинокль подробностей уже не было видно. И в это время на поляну бесшумно выкатилась огромная тень. Третий лось! Он медленно, громко сопя, приближался к дерущимся соперникам, и случилось чудо: дерущиеся лоси остановились, а потом стали разбегаться в разные стороны. Лось, оставшийся на поляне, упал в грязь и стал качаться, высоко выбрасывая белёсые ноги. Лоси, убежавшие в болото, крушили там деревья, стонали, но третий, кажется, не обращал на них никакого внимания. И в это время мы увидели двух лосих, вышедших к лосю. Лосихи остановились, а лось, выкачавшись в грязи, вскочил, отряхнулся и громко и грозно простонал. Сила его легких действительно внушала страх. Оленьи рога, примерно на десять отростков, блестели в темноте. Я прикинул: эти рога закроют весь ковер на стене в зале моей квартиры!

И тут за спиной застонал Петя. Что он наделал! Огромный лось, до этого практически спокойно стоявший на поляне, застонал и бросился к нам.

– Петя! Ты что?

А Петя уже и сам не рад, крутил головой – куда сбегать.

– Эй, – заорал я, снимая ружье с предохранителя, – стой! Ату! Стой!

Но лось, устрашающе пригнув огромные рога к земле и далеко вперед выбрасывая копыта, уже добежал до нашей засады, и только теперь остановился, тяжело дыша.

– Пошел! Пошел! Ату! – Заорал я опять, уже прикидывая, стрелять вверх или же целиться в голову.

И тут лось видимо нас заметил. Он в два прыжка достиг корня, и, несмотря на то, что я кричал, ударил рогами прямо в выворотень. Глухой удар – мы с Петей скатились с дерева, и я, дважды выстрелив над выворотнем, стал судорожно перезаряжать ружье мелкой дробью. Но за корнем ничего не происходило, и стояла мертвая тишина. Выбравшись из-под елки, мы осторожно заглянули за наше укрытие. Никого! Лоси разбежались, и только теперь я почувствовал, как дрожат колени и руки. Хотелось обматерить бестолкового Петю, но даже и на это не хватило сил. Я достал из рюкзака флягу, глотнул залпом несколько глотков, передал флягу своему незадачливому проводнику. Он не отказался, а потом ехидно спросил:

– Ну што, егер, спужаўся?

– А ты?

– А як жа ж? Думаў гэты корань знясе. Во – трактар.