– О Боже…

– И… я неописуемо рад, что вы есть друг у друга. Сателлит и его хозяйка. Вы половины одного целого. Как добро и зло, свет и тьма, как правая рука и левая, как верхняя часть булки хлеба и нижняя… Я просто хочу, чтобы вы были счастливы и никогда друг друга не бросали.

– Старик, – принцесса попыталась вытереть ему слезы, но тот лишь неуклюже отмахнулся.

– А еще я хочу, чтобы вы были вместе. Внуков хочу…

– Это исключено, господин регент, – не сдержался я. Посягательство на принцессу, пусть и из его уст. Невыносимо. Я даже на словах не хочу в этом участвовать.

– Да, Каэр. Мы лишь сателлит и его хозяйка. Мы близки, но не настолько. Это… ну… немного другая близость.

– Аурелия…

– Господи, сателлит, ну зачем ты его сюда привел?

– Простите, моя госпожа…

– Ааааа! Да какая «Госпожа»?! Господи, говори нормально! – ее щеки забавно надулись – Какого черта он расплакался?

– Вы просто… я просто люблю вас! – заскулил достопочтенный старик.

– Черт, он пьян! Сколько ты ему налил?

– Три бокала.

Сколько проиграл. Столько и налил. Я, конечно, чувствую вину, но старик явно сделал это все специально. Даже если бы не я, он все равно напился бы тут на радостях.

– Дети мои! – взвыл Каэр. – Я так рад за вас! Все, что вижу вокруг, это все вы!

Нет. Вообще-то, это все она. Я лишь бреду рядом.

Несколько часов ушло на то, чтобы регент собрался с мыслями и наконец-то смог взять свои эмоции под контроль. Теперь он сидел тихо, изредка делая маленькие глотки из бокала, чтобы не напиться окончательно.

Вот и все. Вечер близился к концу и в замке стало тихо. Перестало гудеть оборудование. Затихли автоматоны. Счетные машины потушили свои лампы.

– Я провожу его, – пришлось приложить немалые усилия, чтобы поднять регента на ноги. – Скоро вступлю на пост.

– Да… и… спасибо. Забавный был вечер. Давно такого не было.

– Ага. С тех пор, как мы были детьми.

Принцесса округлила глаза, глядя сквозь меня. Я что, что-то не то сказал?

– Сателлит, ты пьян?

– Нет, моя госпожа. Что-то не так?

– Да нет, просто… Забудь, – выражение лица сменилась на задумчивое. – Хотя нет. Знаешь. Тебе бы почаще выражать свои мысли.

– Простите, – но я не сильно люблю говорить что-то лишнее.

– Ну вот. Опять не закончил фразу ведь?

– Впредь буду внимательнее.

Я проводил регента до его покоев, уложил его на кровать и пожелал добрых снов. Дверь со скрипом закрылась, и я остался один в пустом коридоре. Лампы мерцали, и казалось, будто сейчас тут светлее, чем днем. На стенах резная штукатурка, под ногами начищенные ковры, затертые щетками до дыр больше, чем обувью.

Лестница привела меня обратно, к двери моей госпожи. Стулья и столик так и остались у входа. Я аккуратно подвинул их и сел.

– Сателлит, ты тут? – раздался приглушенный голос из-за двери. Она уже легла и готовится ко сну.

– Да, моя госпожа.

Два шага

Ровно четыре дня назад, прервав совещание по вопросам налогообложения земель, из столицы прибыл гонец. Нет, он не ворвался в зал. Не ломился в двери. Просто передал страже на входе запечатанное письмо. Сургуч, а на нем оттиск королевского перстня. Такое не спутать. И не подделать.

Я долго стоял и смотрел на это письмо. Любопытство никогда в жизни не взяло бы верх, но открыть его хотелось. Хотелось знать, какие перемены несет эта бумажка. Король редко бросает свой взор на многочисленных отпрысков, и если не считать балов, что проводятся раз в пять лет, то он вообще никогда на них не смотрит. У него есть столица и все прилегающие территории. Они его, и только его. И если он будет распалятся еще и на вверенные отпрыскам земли, то упустит из виду нечто и вправду стоящее.