– Победа близка! – крикнул Вар.

Игорь улыбнулся и тут же почувствовал слабость и головокружение. «Переутомился, что-ли?» – подумал он. А потом зверски захотелось есть. Да так, что затряслись ноги и руки. С трудом запустив очередной шар, он слабым голосом крикнул:

– Вар, иди сюда. Мне что-то не хорошо!

– Что случилось? – прибежал запыхавшийся товарищ, – мы близки к победе!

– Я не могу, – едва говорил Игорь, – страшная слабость, желудок свело, будто я неделю на необитаемом острове. Руки и ноги трясутся. Помру сейчас.

– Подожди, не помирай, дай подумать… Видимо, ты тратишь много энергии, пуская шары. У тебя критическое истощение организма. Нужна пища…. Наколдуй еды!

– Не могу…

– Нужна еда, – крикнул Вар, – срочно! От этого зависит наша победа!

Подбежала женщина и протянула краюху хлеба. Игорь трясущимися руками схватил чуть зачерствевший кусок и с наслаждением отправил в рот. Казалось, что ничего вкуснее он в жизни не ел.

– Ещё нужна еда! – крикнул Вар.

Подошли люди. Мужчина протянул бурдюк с неизвестным молоком, а женщина достала полосы вяленого мяса. Игорь всё это ел, совершенно не чувствуя запаха псины в молоке и небольшого душка в мясе. Ему эта пища казалась самой изысканной изо всего, что он когда-либо пробовал. Вскоре исчез тремор рук и ног. Силы понемногу возвращались.

– Ну, слава небу, – сказал Вар, – идёшь на поправку.

– Да, легче стало, – признался Игорь и благодарно посмотрел на мужчину и женщину, – спасибо вам, вы спасли мне жизнь.

– Ну как? Колдовать можешь?

– Попробую…

Игорь сотворил шар и грохнул им по монстру, который выглядел уже не как осьминого-паук, а вполне себе как человек. Лицо ещё было искажено лягушачьей маской, но издалека Игорь узнал того колдуна, с которым билась Лора.

– Это он! И у него камень.

Он снова зашвырнул в колдуна шар и увидел, как тот окончательно вернулся в человеческий облик.

– Торн Зеба! Это он – я узнал его, – вскричал Вар, – я откуда-то его знаю!

– Эй! Игорь! Варфоломей! Хватит использовать колдовство! Выходите и сразитесь со мной, как настоящие воины, а не трусы. Вы, ведь, не боитесь меня?

– Да я тебе, сейчас! – взревел Вар и кинулся в атаку, размахивая саблей.

Игорь бросился следом, с ужасом наблюдая, как Торн Зеба раздвоился. Нет, спустя мгновение его было ужи три копии, затем четыре и вскоре вся площадь перед замком была заполнена зеленокожими воинами. Игорь зашвырнул в самую гущу огненный шар. Это произвело эффект: трое или четверо клонов упали на землю и лежали без движения. «Наверное, защитная магия Зебы ослабела», – подумал Игорь. Но, враг, по всей видимости, решил вырвать победу численностью. На Игоря неслись около десятка копий Торна Зебы.

– Тебе конец! – кричал кто-то из бегущих.

Боковым зрением Игорь видел, как Вар, окруженный противником, боролся словно в него вселилась вся существующая на свете ярость.

– Лови подмогу! – в толпу солдат рядом с Варфоломеем ударил шар Игоря, немного проредив ряды противника.

– Спасибо! – крикнул друг и продолжил бой.

«У тебя есть очень сильное оружие»! – прозвучал в голове посторонний и знакомый голос, – «отпусти время! Дай сознанию слиться с шаром! Окружи себя его силой, иначе тебе не одолеть врага». Посмотрев по сторонам, Игорь ощутил, что время и впрямь остановилось. Всё стихло. Солдаты замерли в неестественных позах. Только он сам мог вполне свободно двигаться. Тогда, закрыв глаза, и вызвав огненную сферу, Игорь попробовал «надеть» её на себя. Он ничего не почувствовал. «Это хорошо, – подумал он и открыл глаза. Вокруг ничего не изменилось, за исключением того, что всё окружающее приобрело золотистый оттенок. Увидев бегущего внутри шара Игоря зелонокожие остолбенели, а после, с ещё большим остервенением, бросились в атаку. Первый клон Торна Зебы вытянул меч вперед себя и попытался проткнуть сферу и стоящего внутри человека. С удивлением воин смотрел, как оплавился меч и сгорела его рука до самого плеча. Остальные остановились в нерешительности, но тут на них обрушился весь гнев Игоря. Огненный шар сжигал противника, не давая ему никакого шанса. Враг дрогнул.