– А почему бы не попробовать выкупить эту тетрадку у Тахриз, – предложила я, – сколько она может за нее запросить? У меня есть немного денег на счету.

– Тебе лучше не знать, ЧТО она может за нее запросить, – вздохнул Юсет.

Чей-то мобильник заиграл идиотскую модную песенку. Юсет полез в карман. Глянув на дисплей определителя, он побледнел и ответил:

– Слушаю, госпожа Тахриз.

Мы навострили уши, при этом стараясь выглядеть как можно более беззаботно, но диалог поддерживался только Тахриз, голоса которой мы не слышали, а однообразные «да» и «нет» Юсета наводили на печальные размышления. Наконец Юсет защелкнул крышку телефона и обвел нас взглядом:

– Приказано усыпить вашу бдительность, причем если понадобится, то и в прямом смысле, с помощью снотворного или яда. Выбор она оставила за мной. Потом снять медальоны и не позднее девяти утра доставить их к ней. Вот так-то вот.

– И это значит?.. – судорожно сглотнула я.

– Это значит, что она желает только одной платы – наши жизни, – усмехнулся Лант.

– Ро, верни мне Ланта, – визгливый голос Силли эхом разнесся по пустой комнате и больно ударил по барабанным перепонкам. Ро поморщился, и с удовольствием ощутил такое странное и полузабытое движение мышц.

Он протянул руку и прикоснулся к шероховатой поверхности телефона, ощутив под пальцами овальные выпуклости кнопок, тронул решетку громкой связи, которая слегка подрагивала под пальцами в такт слов Силли. Ро улыбнулся и, ощущая, как слова проходят сквозь голосовые связки и перекатываются на языке, ответил:

– Я не могу этого сделать, Силли. Теперь он под защитой саньци.

– Ерунда! Саньци был у него и раньше…

– А теперь саньци воссоединился, обрел новые силы, и будет защищать своих владельцев.

– Просто ты – ни на что не способное ничтожество, – взвыла Силина на том конце провода.

– Тебя, в отличие от Ланта, ничего не защищает, – усмехнулся Ро.

– Ты мне угрожаешь? – снизив свои вопли на полтона и уже не так уверенно фыркнула Силли.

– Это не угроза, а предупреждение…

Ро нажал на кнопку отбоя связи и огляделся. Полутемная комната. На полу толстый слой пыли, в углах свисает паутина. Обои пожелтели, кое-где отвалились и порвались. И лишь низкий полированный столик, на котором стоял телефон, был сравнительно чистый. Вряд ли хозяину дома, когда он вернется сюда, понравится такая грязюка.

– Я приведу твой дом в порядок, – одними губами сказал Ро, – я верну его тебе таким, каким ты его оставил много лет назад…

– Почему это, с тобой пойдет только она, а не все вместе, или, скажем, только я или только он, – Дэн ткнул пальцем в Ланта.

Юсет только вздохнул, представив себе такой оборот дела, но терпеливо объяснил:

– У тебя есть машина, поэтому ты должен ждать внизу, Лант же из наших и его многие знают. Поэтому ни со всеми вместе, ни с кем-то из вас двоих я пойти не могу. Конечно, сегодня воскресенье, и народу в здании немного, но не будем рисковать больше, чем это нужно.

– Ты мог бы пойти вообще один, – не унимался Дэн, – ты говоришь, что прекрасно все здесь знаешь, Зачем тебе еще кто-то? Для моральной поддержки?

– Ты, конечно, удивишься, – начал выходить из себя Юсет, – но глаз на затылке у меня нет, а иногда бывает очень-очень нужно, – и Юсет решительно вышел из машины, чтобы не выслушивать остальных «отчего» и «почему», ведь он и самому себе никогда бы не признался, что идти одному ему отчаянно страшно. Ведь то, на что он решился, это предательство, бунт против Тахриз. Такое не прощается. И Юсет не отделается наказанием, как Кос. Ведь не зря же Тахриз послала Юсета к этим ребятам. Почему именно его? Здесь что-то не так. «Я сам, добровольно топаю в ловушку, расставленную Тахриз, и если я понимаю это, так зачем я втягиваю во все это и ребят. Или, может, эта встреча была неизбежна, и все это – лишь одна череда случайностей из множества таких же нелепых событий, которые приведут к тому же самому финалу, который нас всех ждет недождется? А какой финал нас ждет? Не будет ли это осыпающийся и готовый вот-вот обрушиться под ногами и увлечь тебя в бездну край пропасти?» Юсет вздохнул над своими внутренними метаниями и закинул рюкзак с ноутбуком на плечо. Хлопнула дверца машины.