Максим машинально проглотил лекарство, вздрагивая всем телом:

– Не может быть…

– Успокоишься – приходи в спальню. Глядишь, и без приворота получится. Жена я тебе, или как?

«Светка» кокетливо взмахнула подолом замызганной ночнушки, обнажая тощие узловатые ноги, и удалилась. Муж, шатаясь вышел из ванной, сгрёб с пола на кухне какие-то тряпки, прихватил нож со стола и выскочил на лестничную площадку.

Штаны и футболка оказались по размеру, хотя Максим их совсем не помнил. От нестираных вещей воняло, но выбора не было. Одеваться с одной рукой оказалось жутко неудобно.

«Лучше бы не хватало левой…»

У подъезда, парень чуть не сбил с ног соседа. Тот миролюбиво улыбнулся:

– Здорово! Ты куда босой?

Он протянул правую руку ладонью наружу. Пожав её своей левой, Максим молча отмахнулся и побежал на улицу.

В сквере на этот раз не было никаких бомжей. Можно спокойно посидеть и переварить весь навалившийся кошмарный абсурд.

Допустим, Светка не врала, приворот всё это время делал из страшной старухи молодую жену. Но как же друзья и близкие? Никто ничего не сказал ему ни до свадьбы, ни после. Всех, что ли, приворожили? Но если вся эта хрень с приворотом ещё могла оказаться розыгрышем, то как быть с увечьями? Шрамы явно старые. Как они появились? Почему ещё вчера всё было совсем по-другому?

Максим почувствовал, как его снова душат слёзы и накатывает нестерпимая паника. Несколько лет жизни, возможно, оказались иллюзией. Ложным, искусно созданным воспоминанием. Приятным мороком, где у него были две руки, два глаза и красивая жена. Где он был без малого счастлив… А что если морок – не ТОГДА, а СЕЙЧАС? Неожиданно вспомнилась его студенческая гитара, которая до сих пор висит в зале над диваном. Точнее, висела до сегодняшнего утра. Он ведь играл на ней совсем недавно! Даже слегка поругался из-за этого с соседом. С тем самым, который пожал ему левую руку, как будто всегда делал именно так…

По скверу шла пара студенток и Максим, извинившись за свой внешний вид, попросил позвонить. Он смущённо заверил их, что однорукому убегать весьма неудобно. Девушки удивлённо переглянулись, потом одна из них вынула из сумки здоровенную сенсорную «лопату»:

– Диктуйте, я наберу.

Запоминать номера давно не было смысла. Но самые старые – из той эпохи, когда их зачем-то дублировали в бумажные блокноты – память хранила до сих пор. Максим назвал номер друга, который умотал в Москву сразу после универа. С тех пор они крайне редко виделись, общаясь, в основном, через интернет.

– Привет! Это Макс.

– А то! Новый номер? – отозвался Саня.

– Потом объясню, времени нет. Слушай, а где моя гитара?

С Саней они в своё время были действительно близки, так что долгих вежливых вступлений не требовалось.

– Ну ты огорошил… Ты же мне её отдал тогда. Тебе-то она без надобности стала…

– Когда «тогда»?

– Ну пять лет назад…

Короткие гудки прервали соединение.

– Деньги кончились, – сказала девушка с явным упрёком, забирая телефон.

– Извините… Я верну. Вы мне номер напишите.

Студентка поспешила прочь, увлекая за собой подругу.

***

Входная дверь оказалась не заперта. Максим сразу прошлёпал грязными босыми ступнями в зал. Ольга сидела на своём рабочем месте, за столом. В центре полированного квадрата покоился «Гришка», которого хозяйка слегка поглаживала кончиками пальцев. На гостя она смотрела без всякого испуга и удивления. Посетитель бесцеремонно уселся напротив, ехидно глянул в холодные глаза и резким движением пригвоздил паука ножом к столешнице. Удивительно, как ловко это у него получилось левой рукой. «Ведьма» едва успела убрать свои пальцы. Тварь заскребла лапами, но, вопреки ожиданиям, никаких звуков не издала, тихо свернувшись в мерзкий мохнатый комок.