На роль Анжелы Финли – молодой любовницы нечестного юриста средних лет – студия МGM назначила Мэрилин. Автор романа, лёгшего в основу фильма, Барнетт описал будущую героиню Мэрилин как «секс-бомбу, в манере говорить которой было что-то такое… чем просто невозможно было пренебречь».

Хьюстон в своей автобиографии рассказывал, что Мэрилин, которую привёл Джонни Хайд, получила эту роль сразу же после короткой пробы. Но на самом деле это произошло при других обстоятельствах, что подтвердила Люсиль Раймен Кэрролл, которая в то время была в MGM опекуном новых талантов.

Хайд действительно представил Мэрилин Хорнблоу и Хьюстону. Девушка произвела впечатление на продюсеров своей красотой и обаянием. Однако они не видели в ней будущую звезду и решили отдать роль другой актрисе Лоле Олбрайт.

Тогда Люсиль Кэрролл убедила Хьюстона изменить своё решение. В 1949 году он был должен им 18 тысяч долларов за аренду лошадей, и Кэрроллы пригрозили продать их, а деньги оставить себе.

Люсиль организовала для Мэрилин пробы, которые произвели впечатление на директора студии Майера. Он предложил Хьюстону взять её на роль. Хьюстон неохотно, но согласился.

В том же году Мэрилин попросила работать с ней на съёмках Наташу, чтобы не чувствовать себя неуверенной на площадке. И Наташа постоянно показывала ей, хорошо или плохо она выполняет свою роль. Эта робость и неуверенность Монро, а также присутствие и влияние Наташи на актрису, раздражали режиссёра, и в итоге роль сократили.

Несмотря на это, игра Мэрилин была великолепна. Фильм «Асфальтовые джунгли» стал важным этапом в её карьере.