Мэрилин Монро познакомилась с Наташей Лайтесс 10 марта 1948 года. Наташа была восхищена её опытом и эрудицией. Она рассказывала Мэрилин о работе в Московском художественном академическом театре, о Константине Станиславском и об Антоне Чехове.

Однако Наташа не произвела на Мэрилин такого же сильного впечатления. Она говорила очень быстро, почти без жестикуляции. Позже Наташа призналась прессе, что считала Мэрилин бездарной и думала, что она – один из сотни безнадёжных случаев. Сосредоточившись только на недостатках Мэрилин, Наташа укрепляла в ней убеждение, что главным её преимуществом являются тело и сексуальность.

Между ними была глубокая культурная пропасть, которую Наташа использовала для осуществления своеобразного психологического контроля над Мэрилин. С первого дня их знакомства между ними сложился сложный союз Пигмалиона и Галатеи.

Незадолго до смерти Мэрилин Монро Наташа высказалась более откровенно о ней:

«Мне хотелось бы иметь хотя бы десятую часть интеллекта Мэрилин. Я была заметно старше, являлась для неё преподавательницей, но она знала глубину моей привязанности. А моя жизнь с ней означала постоянный отказ от самой себя».

Несмотря на то что Мэрилин казалась зависимой от Наташи, она смогла сохранить независимость и силу. Но Наташа в этом смысле намного слабее. Она испытывала потребность в Мэрилин, и это стало причиной ее эмоционального кризиса, который длился шесть лет. Даже будучи приговоренной к разочарованию в любви, Наташа продолжала так горячо любить Мэрилин, что не могла заставить себя расстаться с ней.

В конце весны 1948 года Мэрилин регулярно уже получала деньги от киностудии, однако Кэрроллы продолжали присылать ей средства на карманные расходы. Благодаря стараниям Люсиль в июне Мэрилин поселилась в отеле «Студио клаб», который находился на Норт-Лоди-стрит в Голливуде.

Обладая приличной зарплатой и карманными деньгами, Мэрилин начала приобретать для себя дорогие вещи. Она купила новый кабриолет «Форд», дорогую профессиональную сушилку для волос, запас косметики, книги и граммофон с пластинками. По тем временам это стоило огромных денег.

«Я чувствовала себя так, словно бы впервые жила своим умом и действовала на свой страх и риск, – рассказывала Мэрилин Монро об этом позже.

В июне Мэрилин получила роль в фильме «Девушки из кордебалета» после внушительной серии кинопроб. Весь фильм был снят за десять дней. В соответствии с голливудской традицией, фильм заканчивается триумфом неподдельной любви.

Мэрилин Монро была восхитительна в роли, которую она играла. Её золотисто-белокурые волосы, уложенные в стиле Риты Хейуорт, что добавило ей очарования. Она сияла на экране, несмотря на то, что наставления режиссёра делали её речь медленной, а жесты – механическими.

Коллеги-актёры любили Мэрилин, а на студии считали, что за ней стоит наблюдать. Милтон Берл отмечал, что Мэрилин не устраивала показухи и не демонстрировала искусственную аффектацию. Она серьёзно относилась к своей роли, охотно приходила на съёмочную площадку раньше времени и была готова к каждому режиссёрскому решению.

В этот период Мэрилин познакомилась с Фредом Карджером и быстро влюбилась в него. Тридцатидвухлетний мужчина, красивый и спокойный, недавно развелся и был заядлым женоненавистником. Однако некоторые женщины поднимали ему настроение, флиртуя с ним. Мэрилин вскоре побывала в доме Карджера, в котором жила его многочисленная семья: мать, дочь и разведенная сестра с детьми.

19 сентября 1948 года истёк срок действия контракта Мэрилин с «Коламбия», и ей не предложили его продлить. Но уже в следующем месяце специализированный журнал «Вестник кинематографа» доброжелательно оценил её работу в фильме «Девушки из кордебалета».