Мэрилин не всегда могла правильно распознать обычные добрые и дружеские жесты, которые часто воспринимала за проявление мужской поддержки и симпатии.

Через пять месяцев Кэроллы решили, что им пора расстаться с Мэрилин Монро. На одном мероприятии Джон познакомил Мэрилин с бизнесменом Пэтом Де Чикко, который был другом кинопродюсера и члена правления студии «Фокс» Джозефа Шенка.

Де Чикко пригласил Мэрилин провести с ним следующую субботу, и она согласилась. В субботу она встретилась с Шенком, который смотрел на неё, как на картину.

Шенк был влиятельным человеком. В 1948 году он был председателем правления киностудии «20 век – Фокс». Это был мужчина с крупными чертами лица и проницательными серыми глазами. Он привык добиваться расположения людей и мог быть жёстким и требовательным в зависимости от репутации человека.

В тот вечер в доме Шенка Мэрилин была не единственной женщиной, там присутствовали и другие манекенщицы, фотомодели, актрисы. Рядом с Монро находился Де Чикко, который не скрывал своих чувств и открыто смотрел на неё. На следующий день за ней прислали лимузин и пригласили в гости.

После обеда, когда Шенк выразил желание получить «то, что его во всём этом интересует», Мэрилин спросили, как поступить. Она решила согласиться.

Позже она рассказывала, что впервые ей пришлось стоять на коленях перед начальником. Но она отчаянно хотела продолжать сниматься и поэтому согласилась, что условия работы иногда нужно обсуждать наедине.

Шенк был известным ловеласом, и Мэрилин была лишь одной из его многочисленных побед. Однако он не бросил её, а она без ума влюбилась в него.

В конце февраля Мэрилин пришла в офис одного из руководителей студии «Коламбия» Гарри Кона, который наводил страх на людей. Он предложил ей шестимесячный контракт, но с одним условием.

На следующей неделе Мэрилин осветлила свои каштановые волосы, превратив их в светлые. «Стало быть, джентльмены предпочитают блондинок? Да, предпочитают!»

«Она была непредсказуема и взрывоопасна, самой переменчивой женщиной, какую я только знала», – так журналистка Джейн Уилки описала Наташу Лайтесс, которая в течение шести лет была педагогом Мэрилин Монро и преподавала ей драматическое искусство.

В 1948 году Наташе было около 35 лет. У неё были короткие каштановые волосы с седыми прядками. Она родилась в Берлине и училась у Макса Рейнхардта. Позже она переехала в Париж, а затем в Америку, где присоединилась к группе бежавших из Германии деятелей искусства. Во время Второй мировой войны она сыграла небольшие роли в двух голливудских фильмах, обучала актёров сценическому мастерству, а затем приняла предложение работать на киностудии «Коламбия».

Деспотичная Наташа производила сильное впечатление на начальников и актёров. Однако её снисходительный тон в общении с артистами и манера поведения как экзотической баронессы раздражали многих.

В киностудии «Коламбия» Наташу Лайтесс уважали, но относились без особой теплоты. Её строгая манера поведения раздражала как женщин, так и мужчин. Только благосклонность Гарри Кона и упорство нескольких менеджеров-иммигрантов позволяли ей оставаться в студии.

Однако своим поведением она лишь маскировала своё разочарование. Она рассчитывала на большую сценическую карьеру, но Лос-Анджелес предложил ей только работу в кино. Поэтому она работала ради успеха более молодых и, как ей казалось, менее талантливых актёров.

Отношения у них с Мэрилин Монро начались с проблем. Наташа ревновала к её красоте и обаянию, но при этом восхищалась ею и пыталась её совершенствовать. Но вскоре преподавательница прониклась симпатией к своей ученице, и это бесспорно принесло выгоду Мэрилин, которая знала, как использовать преданность Наташи, уходя при этом от сексуальных контактов.