— Благодарю за комплимент, Акмас, - сухо произнесла принцесса. – Но я так понимаю, что во времени мы очень ограничены?

— Да, - вздохнул печально монах. – Увы, да. Я придумал историю о демонской сущности Теодора, пытаясь его подтолкнуть к верному решению и довериться нам. Конечно же, в нём нет никакого демона и проклятье демоницы невозможно снять. Но его можно отсрочить. К сожалению, ненадолго. Мы или же Вы, как получится в будущем, будем подливать ему в пищу каждый день зелье, которое замедляет в организме необратимые последствия. Это и есть наше время. Насколько сильный у него организм и насколько его проклятье уже затронуло его – мы не знаем. Поэтому, Ваше Высочество, у Вас есть максимум месяц, чтобы привести его на трон в Вашей империи и зачать ребёнка, законного наследника, законного будущего императора Алмагай.

— Да, Акмас, я прекрасно всё осознаю и буду очень стараться сделать всё, что в моих силах, - твёрдым голосом заявила девушка.

Леа поспешила незаметно ускользнуть. Подслушивание подобных разговоров могло дорого ей обойтись. Девушка направилась через центральную площадь поселения в сторону леса. Ближе к окраине она заметила нескольких мужчин, которые на носилках несли Теодора. Он был без сознания. Немного замедлив шаг, она проследила, как его занесли в один из самых ветхих домов поселения. Хотя, на самом деле, здесь каждый дом был не в самом лучшем состоянии. И уж точно не предназначался не то, чтобы для бывшего императора Тёмных земель, но и для принцессы в бегах.

Леа печально вздохнула и направилась прочь из поселения. Она отдыхала душой и телом лишь в густом лесу, подальше от людей. Только там она могла побыть сама собой, погрустить и подумать о своём будущем. А также… совершенствовать свою магию.

Но сегодня все её мысли были обращены к словам Акмаса. Теодора решили обмануть. Использовать в своих целях и дать ему умереть. Так безжалостно и подло…

И всё же бывший император Тёмных земель представлялся для Леа теперь не только неким монстром, но ещё и более опасной и серьёзной проблемой, чем она ожидала. Она давно знала всю историю Сент дель Мар от монаха Акмаса, знала причины лютой ненависти императорской семьи, и всё же не могла до конца понять, как можно быть настолько жестокими и беспощадными. С обеих сторон. Но сейчас ей большую опасность представлял именно Теодор. После казни жены, когда собственная смерть даже не остановила его, она даже представить не могла, на что ещё он способен.

Для Леа стало понятным такое стремление Акмаса помочь принцессе из соседнего государства. Для него Теодор был мишенью, предметом мести. Для Кэтэлин – шансом взойти на трон, укрепиться у власти, побороть своих врагов. И именно на наследника была вся её надежда.

Естественно, многое из этого Теодору не следовало знать. Во-первых, он убьёт не задумываясь Сент дель Мар, а во-вторых, сказать бывшему императору страны, в конце концов просто мужчине, что от него необходимо лишь его семя… мягко говоря ничего хорошего не подразумевает. Разумеется, он не согласится ни при каких обстоятельствах. Увы, искать более подходящую кандидатуру принцессе смысла не имело. Все знали о напряжённой обстановке в её империи, и никто бы не согласился добровольно втягиваться в политическую войну. Поэтому надежда была на Теодора, который мог бы согласиться взамен на собственную жизнь.

Корзина девушки осталась пустой. Пребывая в глубокой задумчивости, Леа совершенно забыла о цели прогулки, и проходила мимо всех цветов и трав. На закате, возвращаясь в своё скромное жилище, девушка вновь прошла мимо дома, в котором находился бывший император Тёмных земель. Солнце уже спряталось за деревьями, и поселение накрывали ночные тени. На улицах почти никого не было. Большинство поселенцев в это время суток собирались на площади у большого костра. Леа не боялась ходить одна, зная, что она среди друзей.