– Он не мой любовник! – насколько могла громко заявила я.

– Убедительно!

– Я ещё не сошла с ума! – у меня откуда-то возникли силы препираться. – У меня вообще нет любовников! А за все, что было до потери памяти, я не несу ответственности, так как не помню этого!

Роберт довольно рассмеялся:

– Вот теперь звучит очень убедительно! – он вздохнул и сделал паузу. – Я чуть с ума не сошел, когда понял, что обувщик мог разговаривать вместо меня только с одним человеком. И это Джулиан! Меня не волновало, как мой брат сюда попал, где нашел меня – ничего, кроме того, что только этим я могу объяснить твое поведение. Джулиан и ты?! Лучше б меня раздавило балкой за бортом!

– Он появился на следующий день после тебя… – негромко сказала я, закрывая глаза. Садившееся солнце утомляло. – Какие были причины ему не верить?

– Особенно, когда он профессионал убеждения дам… – поджал губы Роберт.

– Мне надоело слушать про таланты Джулиана, – я открыла один глаз, выждав минуту молчания. – Я сама чуть с ума не сошла, я не виновата в том, что бываю иногда очень глупой!

– Маргарет!

– Лучше расскажи что-нибудь про себя!

Он заложил руки за спину и усмехнулся:

– Я – мужлан и грубиян, не умеющий даже грамотно написать свое имя…

Я поняла иронию лишь частично. Это была шутка и, судя по всему, аргументированная. На неё надо было что-то ответить, и мне не пришло в голову ничего более умного, как сказать

– Я заметила!

Он расхохотался:

– О, Маргарет! И ты до сих пор сомневаешься, что ты – моя жена?!

– Я не сомневалась в этом до того момента, как увидела второго Роберта Уилкокса…

Муж снова помрачнел:

– Мне не надо было пропускать ни одного часа! Каждый миг надо было проводить рядом с тобой! Надо было собраться с духом, отодвинуть свой ступор на задний план, заслужить хотя бы твое доверие… – он покачал головой. – Когда ты ударила себя ножом, я думал, что навсегда тебя потерял…

Я не знала, что ответить. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом я закрыла глаза. Ещё несколько секунд – и мужские шаги направились к входной двери. Видимо, Роберт решил, что я уснула.. Я открыла глаза и пошевелила кистью руки, показывая, что ему не стоит уходить.

– Нет… Я не устала и не сплю. Мне просто утомительно смотреть лежа. Останься. Лучше расскажи мне что-нибудь…

Его улыбка была довольной и даже притягательной:

– Я могу тебе рассказать очень многое. Задавай свои вопросы…

– Их также очень много… – прошептала я. – Горничные рассказывали мне, что мы познакомились на корабле в путешествии, но они больше ничего не знали, и я тоже. Я куда-то плыла? Куда? С родителями?

Он оперся руками о спинку кресла:

– О, это надо вернуться на два года назад. Мы шли курсом на Андаманские острова, на борту «Свободолюбия» – так называлось судно под командованием нашего капитана Эдвина Соута – было два пассажира. Сенатор Бетан с дочерью. Их нам надо было высадить по пути нашего следования, в Полинезии на островах Херви…

Он вдруг замолчал, и я пошевелила пальцами руки, прося продолжить, потом спросила:

– Ты был матросом?

– Старшим матросом, – кивнул Роберт. – Это моя предпочитаемая должность. Моих познаний хватит даже на помощника капитана, но мне это неинтересно, хотя предложения поступали. Есть люди, с которыми я плавал не раз, капитаны, под началом который я служил. Они знают, кто я, и на судне у нас царит взаимоуважение, ибо, по большому счету, я в состоянии купить весь корабль даже с командой, но, повторюсь, мне это неинтересно, и я предпочитаю во время плавания быть равноправным членом экипажа, насколько это возможно.

– Оттуда все началось… – улыбнулась я, пытаясь представить, как же это могло выглядеть. Видимо, он понял мою мысль.