Иосиф Сталин. Правил двадцать восемь лет (1925–1953). Как ни странно, одежда самодержавия оказалась впору и новым властям России, пришедшим на смену царской монархии. Низвергнув царское самодержавие, большевики установили своё, пролетарское. Сталин создал с имперским характером Советский Союз, который к концу правления большевистского самодержца разделил Европу на две части – Западную и Восточную. Её восточная часть в составе государств-сателлитов стала буферной зоной между Советским Союзом и Западной Европой. В последующем противостоянии между Востоком и Западом Советский Союз скатился до морального и материального коллапса, и имперский колосс рухнул на колени перед техническим прогрессом западноевропейских государств. Началась следующая перестройка вновь образованной Российской Федерации и опять по европейским правилам. Так, в конце XX столетия закончился очередной круг отношений между Европой и Россией. С приходом XXI века забрезжило начало следующего: Россия изготовилась вставать с колен.

Перечисленные выше самодержцы покинули сей мир естественным путём, оставив всех изумлёнными от своих свершений. Залогом их успехов стало, помимо, безусловно, выдающихся способностей, умение заставить элиту государства эффективно работать, подчинить её своей воле, можно сказать «оседлать и подхлёстывать» её, не давая ей ни расслабиться, ни скинуть своего властителя. В следующих разделах мы попытаемся разобраться, как им это удалось.

«…Москва. 25 июля 1570 года. Запруженная толпой рыночная площадь, называемая в народе Поганой лужей. В окружении стрельцов и людей в чёрном, на сером в яблоках коне сидит Великий московский князь и Царь Всея Руси Иоанн IV. Конь волнуется, переступает с ноги на ногу и косит на толпу глазом. Народ испуганно смотрит на приготовления к казням. Обращаясь к толпе, царь зычным голосом спрашивает: «Правильно ли я делаю, что хочу покарать своих изменников?» В ответ слышатся отдельные громкие крики: «Живи, преблагой царь! Ты хорошо делаешь, что наказуешь изменников по делам их!» Стража выводит на площадь более сотни человек, и дьяк Казённого приказа зачитывает список осуждённых, в котором фамилии известных бояр и дворян, главных дьяков московских приказов и дворцовых слуг. Дьяк перечисляет список преступлений каждого: трудно разобрать, в чём их вина, но везде слышится одно и то же слово – «измена». В зависимости от степени вины и наказание разное: одного режут живьём на части, другого кидают в кипяток, третьего сажают на кол. Людям, менее известным, а значит менее виноватым, просто отрубают головы.

Так Иоанн Грозный воспитывает элиту Московского государства».

В период правления Иоанна IV элиту Московского государства составляло именитое боярство, входившее в состав Боярской думы, и руководство Русской Православной Церкви – митрополит и епископы. Постепенно набирали силу и «дворовые люди Государя» – дворяне, используемые в различных приказах для проведения решений царя и Боярской думы, а также в качестве контроля их выполнения. Заявляла о себе и верхушка посадского населения, в основном богатое купечество. Все они вместе представляли население Московии на Земских соборах, которые за время царствования Иоанна IV собирались дважды. Высшими органами церковной элиты являлись церковные соборы русских святителей, которые, как правило, созывались по предложению царя.

Формальным лидером государства Иван стал в младенчестве, после смерти отца, и первые четыре года страной управляла его мать, Елена Глинская, а потом, уже после её смерти, бразды правления взял боярский опекунский совет. Вся формалистика правления очень досаждала маленькому Ивану и оставила в нём тягостные детские воспоминания, так что после своего совершеннолетия, наступившего в пятнадцать лет, его, можно сказать, «понесло»: он начал буйствовать с проявлением жестокости. Вначале мучил и убивал животных, потом и людей. В истории запечатлен случай, когда по его приказу был затравлен собаками один из приближённых чиновников, не понравившийся ему, а Иван спокойно наблюдал за страданиями несчастного человека. Тогда же он стал возвращать те обиды, которые, как ему представлялось, были нанесены его опекунами. Это вмиг уловило его окружение и стало использовать эти мальчишеские, но далеко не безобидные «шалости» в своих целях, устраняя таким образом своих конкурентов. Такой подход в борьбе за власть между персоналиями ближайшего круга царя практиковался и в дальнейшем в течение всего его царствования. Для этого нужно было совершить два действия: войти к царю в доверие, а затем указать ему тех, кто не достоин царской милости. Лишение царской милости, как правило, приводило к лишению самой жизни неудачника, а то и жизни всей его родни.