Никки с восторгом оглядывала салон. Джеффри был уверен, что она еще никогда не каталась на люксовых машинах, и поэтому теперь пыталась запомнить каждую минуту этого удовольствия.

– «Ламба»? – с опозданием спросила она. – И почему я ничуть не удивлена? Эта крошка, как никакая другая, подходит тебе!

Джеффри самодовольно улыбнулся. Именно поэтому он и выбрал такой автомобиль – на него, как мотыльки, слетались девчонки возле клубов. Куда бы он ни поехал, везде был обеспечен вниманием женского пола. Мужчины, впрочем, тоже обращали внимание, правда, уже завистливо вздыхая или презрительно фыркая, если не могли позволить себе такую же.

– Отец подарил? – внезапно задала вопрос Никки, и Джеффри от неожиданности чуть не нажал на тормоз.

Николь явно не хотела его уязвить, а спрашивала из любопытства. Тем не менее, она попала в яблочко – в больное место Джеффа. Машину и вправду подарил ему отец на последний День рождения. Точнее сказать, Джеффри ее у него выпросил.

Оливер, конечно же, посчитал подарок слишком вычурным и добавил, что младший брат его не заслуживает. Дома тогда произошла неприятная ссора, День рождения был испорчен, а Джефф, не желая слушать старших, прыгнул в новенький спорткар и умчался прочь. Он не мог ничего возразить брату. На него слишком сильно давили. Он не стал поступать в Университет после старших классов и пропустил год, но работать тоже не пошел. Его молодая душа тянулась к вечеринкам и праздному образу жизни, однако это способствовало лишь растратам семейного бюджета, а не накоплению. И если отец с матерью хоть как-то закрывали на это глаза, потому что могли себе финансово позволить повесу-нахлебника, то старшему брату это не нравилось. Он неустанно повторял на каждой семейной встрече, что Джеффу пора одуматься и пойти работать. В конце концов, он сам и устроил его в «Рэдфорд Корп» на должность руководителя пиар-отдела. Но это не сильно помогло, и пиар-отдел довольно редко видел своего руководителя на рабочем месте.

Молодые люди доехали до города. Оставили машину на парковке и, весело болтая ни о чем, отправились к небольшому зданию школы музыки. Преподаватель гостеприимно встретил их прямо на входе. Проводил в кабинет вокала и сразу занялся делом. Николь показала ему наброски своей композиции. Исполнила пару незатейливых песен под собственный аккомпанемент, чем особенно порадовала мужчин. В целом преподаватель остался доволен своей новой подопечной. Джефф же и вовсе не скрывал своего восторга.

– Такой талант нельзя скрывать! – уверенно заявил он.

– Ее нужно выводить на широкую аудиторию, – вторил ему преподаватель. – Если будет прилежно заниматься, да при определенных вложениях – можно сделать из нее мировую звезду!

Джеффри обрадовался. Ему очень понравилась эта идея. Наконец-то он сможет заняться чем-то стоящим, чем-то, что его семья точно одобрит. На выходе из школы музыки он набрал знакомого владельца звукозаписывающей компании, и тот с радостью согласился принять их у себя.

Впервые за всю свою жизнь Джеффри ощутил, что хочет к чему-то стремиться. Он словно нащупал нужное направление. Понял, чем действительно хочется заниматься. Все складывалось так, как надо, и он вцепился в Николь, как в свой спасательный круг, и не намеревался ее отпускать.

Впрочем, Николь явно не планировала куда-то убегать. Джеффри чувствовал, что ей интересно с ним. Их мгновенное взаимное притяжение объяснялось легко, ведь оба были веселыми, открытыми и легко увлекались чем-то новым, а еще оба мечтали объездить мир.

Они на огромной скорости мчались на ярком кабриолете по улицам солнечного города и улыбались этой жизни. Никки подняла руки вверх и радостно визжала на поворотах, а Джеффри смеялся над ее детской непосредственностью.