– Поразительно! Выходит, ты почти написал автобиографию Владимира Сергеевича!

– Так или иначе, я написал бестселлер, благодаря которому мы, между прочим, и вырвались в Санкт-Петербург. Оглянитесь вокруг! Финский залив – красотища-то какая!

Петербург – город, который всегда будет удивлять приезжих. Атмосферой культурной столицы невозможно было не проникнуться. Однако на то, чтобы всецело осознать и прочувствовать её величие, могли потребоваться годы, а то и десятки лет. В первый же день сразу после заселения в гостиницу мы дружной компанией отправились гулять по Невскому проспекту, протяжённость которого составляет аж четыре с половиной километра, благодаря чему он богат на неимоверное количество достопримечательностей и архитектурных особенностей. По пути мы посетили цветущий пёстрыми красками Екатерининский сад, окружённый невысокой решёткой, на створках которой красовались декоративные вензеля с монограммой великой императрицы. Казалось, каждый бутон на клумбах, каждый лепесток, поглощавший утреннюю влагу, радовался первым лучам небесного светила и тянулся к ним на встречу, окружая радужными оттенками величественный памятник Екатерины II. Невозможно было пройти и мимо Национальной библиотеки России, расположенной на углу Садовой улицы и Невского проспекта. Здание гармонично сочетало в себе два цвета: стены были окрашены в серый, а колонны, тяги и карнизы – в белый. Вдоль фасада красовались статуи писателей и учёных, чьи каменные глаза повидали немало людских судеб, ведь библиотека работала даже во времена блокады. Ценой неимоверных усилий наши прадеды и прабабушки сберегали всё то, что было им дорого и в чём как нуждались они тогда, так и мы нуждаемся сейчас, – в просветлении.

Мне бы так хотелось в красочных подробностях описать все прелести нашего путешествия по Северной столице, однако словами передать всю красоту этого земного уголка просто-напросто невозможно. Кто бы что там ни пел! Невозможно! Санкт-Петербург нужно увидеть своими собственными глазами.

Минуя одну достопримечательность за другой, наша компания бодро спешила вперёд. Саманта осталась в гостях у родной тёти Макса – тёти Светы. Оказалось, не так уж и просто договориться с экстравагантной жительницей культурной столицы, которая только на двадцатой минуте мирных переговоров с племянником всё-таки согласилась приглядывать за малюткой Сэм пару часиков в день. Я предупредил Светлану Владимировну о том, что всё драгоценное и бьющееся имущество необходимо спрятать – и чем дальше и выше, тем лучше. На моё дружеское предупреждение она презрительным тоном заявила: «Я и сама прекрасно знаю, молодой человек, что и как мне стоит сделать. И потом… я всегда могу выставить вам счёт».

Похоже, что после поездки я моментально превращусь в банкрота!

В тот день мы много фотографировали и фотографировались, ели вкусное мороженое и до самого вечера бесцельно бродили по набережной, пока не услышали среди уличного гула хриплый голос пожилого мужчины:

– Вечерняя прогулка по Неве, развод мостов… – кричал он в старенький потёртый рупор.

– Поехали? – спросил я.

– Поплыли, точнее! – поддержала Лина.

– Ребят, – грустно опустил глаза Макс, а затем, подпрыгнув, выкрикнул на всю улицу: – Конечно, поплыли!

Ждать пришлось недолго, и вскоре наш теплоход отправился в небольшое странствие по бурным водам вечно танцующей Невы. Уже через пару минут стало ясно, что ветерок, на берегу оплетавший тела ласковой теплотой дневного солнца, отнюдь не такой дружелюбный на водных просторах. Однако это не остановило голодных до зрелища туристов, и к началу вечернего торжества я насчитал как минимум ещё три-четыре парома с толпами зевак.