– Иду-иду!

Через двор замка ковылял мумий в окружении скелетов.

– Это…

Я повернулся к Свену. На парне лица не было. Он побледнел, губы затряслись, шея пошла красными пятнами.

– С-с-с-келеты!

Свен показал на них пальцем.

– Б-б-б-бежим!

– Спокойно, это мои скелеты. Не бойся, они тебя не тронут.

– Ы-ы-ы-ы…

В сумке у седла, заботливо собранной Кейри, был небольшой кувшинчик с крепкой настойкой. Я заставил Свена сделать несколько глотков и хлопнул по плечу.

– Ну скелеты, и что такого. Орки, как по мне, так страшнее будут.

– Они живых едят! Голову откусывают и…

– Ну сам подумай, как они могут есть? Ни рта, ни пищевода. Укусить могут, наверное, если будешь пальцем в них тыкать.

Свен отдёрнул руку, которой показывал на скелеты, и спрятал за спину.

– Всё, успокойся, это мои подданные.

– А мумия? Он тоже не ест живых?

– Он мой прапрадедушка. Выпить любит, не спорю. Но не закусывает принципиально, чтобы градус не понижать.

Свен шутки не понял. Застыл в седле, с ужасом наблюдая за приближающимися мертвецами.

Громыхнула решётка, пропуская мумия со свитой.

– Ты очень долго, – принялся ворчать старик, – я уже подумал, что с тобой случились неприятности. Хотел ехать выручать.

– Всё нормально. Я осматривал достопримечательности. Это Свен, сын владельца «Красного орка». Он будет доставлять нам продукты и всё, что нужно.

Мумий протянул парню руку.

– Гебизе Второй.

Надо отдать Свену должное. Переборов страх, он пожал старику ладонь. А мне стало стыдно: я звал мумия дедушкой, и даже не поинтересовался именем. Благодарный потомок, называется.

Скелеты, не дожидаясь команды, сгрузили с птиц баулы и потащили в замок. Глядя на белые кости, я опять задумался, как применить их для охраны.

– Свен, спускайся с птицы. Сейчас придумаем что-нибудь с ужином.

– Нет-нет, – парень замотал головой, – я домой. Отец очень ждёт меня обратно.

– Ночью, через лес?

– Ерунда! Птицы без груза побегут очень быстро. Не волнуйтесь за меня.

Я чуть пристальней взглянул на Свена и понял: ночной лес не так страшен, как ночёвка в замке со скелетами.

– Тогда возьми, – мумий протянул парню скрученную в рулончик бумагу и небольшой мешочек, – это список, привезёшь в следующий раз. И деньги, на закупку. Жду через пять дней.

Свен часто закивал.

– Всё сделаю, всё привезу. Ровно через пять дней.

– Привет отцу передай, – крикнул я парню уже в спину.

– Цоп! Цоп! Цоп-цобе! – подгонял птичек Свен, торопясь убраться от замка.

Мумий неодобрительно скривился.

– Слабовата тёмная молодёжь стала, мёртвых пугаются. Живых бояться надо! Мёртвым-то уже всё пофиг.

Я с удивлением покосился на мумия – откуда у него это словечко? От меня, что ли?

– Пойдём, потомок. Отчитаюсь перед тобой, – мумий хихикнул, – навёл немного порядок.

– Сейчас.

Я спрыгнул со страуса на землю и достал из перемётной сумки трость.

– Это тебе, дедушка. Подарок.

– Что? Зачем? Мне? Подарок?!

Мумий часто заморгал. Осторожно взял у меня из рук трость и прижал к груди, как ребёнка.

– Мне никто не дарил… Никогда… Дань приносили, а просто так, ни разу.

Старик сделал шаг ко мне и обнял.

– Спасибо! Никогда этого не забуду.

Я похлопал его по спине.

– Мне кажется, она тебе очень подходит.

– О да!

Мумий взял трость за набалдашник и прошёлся вокруг меня. Вышагивал он как настоящий король, делающий смотр войскам.

– Идеально! Теперь они у меня попляшут!

– Кто?

– Скелеты, заразы такие. Повадились от работы отлынивать, думают, я их не догоню. Всё, кончилась халява у костлявых.

Я снял со страуса седло и отпустил пастись. А мы с мумием пошли в замок. За спиной с неприятным лязгом опустилась решётка. Может смазать её, чтобы не так мерзко скрипела?