– Памятник Чёрному Владыке. Не конкретному, а вообще.
– Собирательный образ, – я хмыкнул и обошёл его по кругу.
Ну, ничего так. У скульптора определённо был талант.
– Его хотели снести, – чуть смутившись добавил Свен, – после объявления независимости. Долго спорили: одни говорили, что это наследие тирании; другие кричали, что это наша история. Так ничего и не решили. А потом, когда увидели, что памятник доводит приезжих светлых до истерики, оставили из вредности.
– Значит, пусть стоит.
Я отступил на шаг, чтобы лучше рассмотреть меч в руках скульптуры.
– Бип-бип-бип!
Из переулка вылетел страус-сорон с девицей в седле. И, не успев затормозить, врезался в меня на полном скаку.
Глава 8
Вас когда-нибудь сбивал страус? Попасть под ездовую птицу – удовольствие не из приятных. Мало того, что он меня уронил, так ещё и больно клюнул, подлец. Так бы и придушил мерзкую курицу!
– Господин Иван! Господин Иван!
Перепуганный Свен не знал, что ему делать. Хотел меня поднять, но побоялся – вдруг я сломал ногу или что похуже.
– Кху!
Из седла выпрыгнула девица, тоже испуганная. Склонилась надо мной, похлопала по щекам.
– Эй, вы живы? Помоги мне! – она дёрнула Свена и вместе с ним поставила меня на ноги.
– Аккуратней надо! Здесь же проезжая часть.
Она была хороша. Очень хороша. Вьющиеся чёрные локоны, глаза с тёмным огнём, страсть в каждом жесте.
– Смотреть надо, куда едешь, – сердито буркнул Свен, отряхивая меня.
– Ходить не надо по дороге, – девица вспыхнула.
– По городу на такой скорости не бегают!
– Не надо мне правила движения рассказывать. Кто дорогу перебегает в неположенном месте?
– Одурела? Здесь площадь, туристы ходят, а ты мчишься, как сумасшедшая!
Спор разгорелся нешуточный. Они кричали, размахивали руками, а половину ругательств я не слышал даже от мумия.
– Я вам не мешаю?
– Нет! – гаркнули Свен и девица на меня хором и продолжили ругаться.
– Бип-бип-бип!
Мимо на скорости промчался сорон, чуть не задев спорщиков. Я ухватил их обоих за руки и вытолкнул с проезжей части.
– Хватит. Ничего, что это меня сбили?
Свен виновато потупился, а девушка покраснела.
– Простите меня, пожалуйста, я и правда превысила скорость. Мой Хуп вас клюнул? Он не специально, просто испугался. Примете ли вы мои извинения?
– Пообедайте со мной.
Она покраснела ещё сильнее.
– Не знаю. Это как-то несообразно. Мы даже незнакомы…
– Иван, – я протянул ей руку, – Чернов.
Девушка рассмеялась и пожала мне пальцы.
– Лорен Изабел Киган. Хорошо, я согласна. Но я приду не одна, чтобы обед не выглядел свиданием. Где?
– На ваш выбор.
– Тогда в ресторане «Миллиуэйз». Сегодня я занята… Завтра? Скажем, часа в два?
– Я буду там.
Лорен кивнула и запрыгнула в седло.
– Тогда до завтра, Иван Чернов. Не гуляйте больше по проезжей части. Шум!
Сорон Хуп, неодобрительно косясь на меня, поднялся и рванул с места. Только мы их и видели.
– Киган, – Свен задумчиво нахмурил брови, – это тёмная семья, не очень знаменитая. А она, должно быть, одна из младших дочерей.
– Милая девушка. Куда дальше?
– Как насчёт прогулки по набережной?
– Годится.
Прогулка по городу мне понравилась. Широкие улицы, бульвары и скверы, много зелени. Совсем не то, что ожидаешь от города тёмных.
– Кемнаро разрушали несколько раз до основания, – подсказал мне Свен, – а полтора века назад Чёрный Владыка пригласил архитекторов и город построили с нуля. Даже светлые завидуют: у нас и канализация, и водопровод. Бани общественные.
Хорошо устроились тёмные. Да ещё и независимость отхватили. Наберу силу – верну их под свою руку. Или новый город отгрохаю, рядом с Калькуарой, чтобы не мотаться в такую даль.