Под настойку я уговорил борщ и придвинул к себе тарелку с мясом. Вырезка, без единой жилки, нашпигованная морковкой, чесноком, обмазанная специями и запечённая до абсолютной нежности. Я налил себе вторую рюмку.
– Разрешите?
В дверях стоял лысый отельер, хмуро глядя исподлобья.
– Да-да?
У меня было слишком хорошее настроение, чтобы выгнать его сразу.
– Вы Иван, верно?
– Именно.
– Хэрумор? Так вы назвались моему сыну.
Так парнишка его сын? Сочувствую парню.
– Да. Какие-то проблемы?
– У нас не принято называться чужими именами. Тем более такими.
– Не принято – не называйтесь.
У лысого заиграли желваки на скулах.
– В моей гостинице никто не смеет называться этой фамилией. Даже если желает остаться инкогнито.
– Моя фамилия, хочу и называюсь.
Скомкав салфетку, я бросил её на стол и встал во весь рост. И тут же ощутил странное.
За моей спиной будто развевался чёрный плащ, с огненно-алым подбоем. Лицо прикрыло стальное забрало, сузив взгляд до бритвенно острой щели. А рядом, положив руку мне на плечо, стояла Калькуара.
– Никто не запретит мне называться настоящим именем!
Видение пропало, как и не было.
Лицо лысого исказила судорога. Он взмахнул руками и бросился на меня.
Глава 7
Лысый пересёк комнату в три прыжка и неожиданно упал на колени. Схватил мою руку и припал к ней губами.
– Господин! Вы вернулись!
Я попытался высвободить ладонь, но мужчина держал её и всё время пытался поцеловать.
– Прекратите, что за ерунда.
– Владыка! Мы ждали, что вы придёте. Позвольте служить вам!
– Встаньте уже! Здесь не цирк…
Мне пришлось поднимать его, так как лысый всё время пытался бухнуться на колени.
– Хватит! Или я вас выгоню. Или уйду в другую гостиницу.
Лысый мгновенно прекратил истерику, встал и поклонился.
– Меня зовут Кейри Мэлдо. Я хозяин этой гостиницы.
– Разрешите, я доужинаю? Жаль будет, если остынет.
– Да, да, конечно, Владыка.
Он подхватил салфетку, перекинул через руку и встал рядом.
– Перестаньте паясничать, садитесь.
– Владыка, не надо на «вы», у меня даже титула нет, я простой…
– Сидеть!
Лысый бухнулся на стул и застыл, как статуя. Вот же ж попался восторженный почитатель. Кажется, здесь имелась вторая рюмка? Я налил в обе рюмочки и пододвинул одну лысому. Он открыл рот, чтобы возразить, но я зыркнул на него, и Кейри не сказал ни слова.
– За знакомство.
Хрустальные рыцари звякнули. Я выпил обжигающий глоток и закусил кусочком мяса. Надо сманить здешнего повара, ни я, ни мумий так готовить не умеем.
– Владыка…
– Начнём по порядку. Ты ждал прихода Чёрного Владыки?
– Каждый день! Мы…
– Без патетики, Кейри, по делу.
– Калькуара опустела пять лет назад.
Опа! А мумий очнулся только год как. Долго же она ждала.
– Замок никогда не пустовал так долго. Поначалу мы надеялись, что наследник появится и заявит свои права. Но время шло, никто не появлялся. А потом в замке появилось чудовище, растерзавшее бандитов.
Надо будет сказать мумию, что его приняли за монстра. Старик порадуется такой славе.
– Кейри, а зачем ты ждал Владыку?
Лысый надулся.
– Мы всегда были верны хозяину Калькуары. Данная в древности клятва нерушима в нашей семье.
– А в других?
Кейри вздохнул.
– Увы, нет. Большинство тёмных семей отказалось служить Владыке. Можно торговать со светлыми, герои не трогают город, тишь да гладь. Сплошная выгода.
– А ты? Почему не взял с них пример?
– Я не дворянин, – вскинулся Кейри, – но честь мне дороже всего.
– Значит, будешь. Кому я могу доверять в городе?
– Мне, сыну, – Кейри задумался, – про других сказать не могу. Тему Калькуары обсуждать вслух никто не решался среди обычных людей. А дворяне со мной не разговаривают.