Когда машина отъехала, Эмма повернулась и окинула прощальным взглядом дом Маккиберланов. Место, где жил Макс. Где жила она эти полгода, играя в семью с Лили и Джорджем. Где она чувствовала себя любимой раньше, а вчера поняла, что без Макса она там чужой человек.

***                   ***

Через полчаса машина остановилась у дома Руберта Кройтса. Эмма ещё сомневалась, правильно ли она поступила, что приехала сюда. Да, Руберт говорил, и не раз, что всегда ей поможет. Но не нарушила ли она нормы приличия? Сейчас в её доме жила другая семья, Эмма его сдавала. Она не могла просто заявиться туда и выставить жильцов на улицу. Эмме нужно было всего несколько дней, чтобы решить эту проблему. И она надеялась, что Руберт даст ей немного времени и приютит её.

Дин помог Эмме перенести вещи в дом. Самого Руберта там не было, первым о приезде девушки узнал дворецкий. После того, как две тяжёлые сумки были выгружены и стояли на полу в прихожей дома, Дин вместе с Джессикой уехали. Эмма видела, с каким недовольством на неё смотрит Дин, словно помогает предательнице. Джессика просто молчала. Но Эмма чувствовала нависшее между ними напряжение. И это её огорчало.

После их отъезда Эмма ждала Руберта в гостиной. Она отказалась от чая, который ей предложил дворецкий. Волнение мучило её. Эмма рассматривала высокие стены, на которых были стеллажи с многочисленными книгами. Она думала, неужели Руберт так много читает? Огонь в камине наполнял комнату теплом, а сгорающие щепки разбавляли тишину лёгким приятным тресканьем. В гостиной было так же уютно, как и во всём доме. Эмма хотела бы жить в таком.

Руберт пришёл сегодня рано. Когда вошёл в дом, дворецкий сразу сообщил ему о гостье. Кройтс был очень удивлён, узнав, что Эмма, собрав свои вещи, приехала именно к нему. Его восторг был явно нарисован на его лице, когда он увидел её сумки. Войдя в гостиную, где его ожидала Эмма, он лишь мягко улыбнулся ей и попросил дворецкого перенести вещи в одну из комнат дома на втором этаже.

Предложив девушке ужин, Руберт пригласил её на кухню. Эмма последовала за ним. Она была благодарна Руберту, что он не стал прямо с порога расспрашивать её, что случилось, и почему она здесь. Эмме было очень неловко.

– Я, наконец, решилась покончить со всем этим, – накалывая на вилку салат, проговорила Эмма Руберту.

– Ты верно поступила. Я рад, что ты пришла именно ко мне. Восхищён твоим поступком.

– Да что там, – смущённо проговорила Эмма. – Я ничего особенного не совершила.

– Для меня ничего особенного не надо, – Руберт выделил это слово каким-то мрачным тоном.

– Почему ты… так выделил эти слова? – слегка разволновалась девушка.

– Чтобы ты поняла, что мне в тебе нравится то, что ты обычная девушка.

– Я могу некоторое время пожить у тебя? Вопрос на пару дней, максимум неделя.

– Конечно, не переживай по этому поводу. У меня большой дом, я живу один. Я буду рад твоей компании. И да, кстати, с университетом я всё устроил.

– Как ты так быстро всё успел? – восхитилась Эмма.

– Связи, – улыбнулся Руберт. – Моего дворецкого зовут Рэнд. Ты можешь просить его сделать всё, что захочешь. Поняла?

– Спасибо, я так устала. Можно я пойду в свою комнату?

– Иди. Спокойной ночи.

– И тебе, – Эмма улыбнулась и пошла на второй этаж.

Она чувствовала себя как в сказке. Прекрасный принц, замок, прислуги. Она – принцесса… Да, всё словно было именно так. Она любила Макса, но хотела жить по-другому. Она не любила Руберта, но в душе, испытывая терзания, ей хотелось его полюбить. Одновременно чувствовать себя предательницей и принцессой, казалось, невозможно. И наверно только она так сумела.