Салат из мандрагоры Рита Харьковская

1. Глава первая

Я сидела на мокрой парковой скамейке под непрерывно моросящим нудным ноябрьским дожем и мечтала только об одном: пусть никто не вздумает присесть рядом начать интересоваться моими проблемами. Жалеть и узнавать почему плачу.

Впрочем, никакому идиоту, кроме меня, конечно, не придёт в голову прогуливаться в парке в такую погоду. Хотя, если честно, я просто решила срезать угол, идя к остановке маршрутки.

И вот – срезала, называется.

Вытирать противные слезинки с мокрого от дождика лица не было никакого смысла. Я шмыгнула носом и снова подумала, что фильм «Авария дочь мента» - это про меня.

Конечно, меня вовсе не зовут Аварией. Родители одарили вполне благозвучным именем Маргарита. Но про аварию – в самую точку!

Казалось, неприятности сыпятся на меня, как из рога изобилия.

И так всю жизнь! По крайней мере, сколько я себя помню. За что бы я ни взялась, каждая инициатива была обречена на провал.

Вспоминать и ворошить детские обидки не хотелось. Вишенкой на торте оказались события вчерашнего вечера и сегодняшнего утра. Точнее, гнусота-судьба одарила меня аж двумя вишенками, способными поспорить друг с другом по степени гнилости.

Вчера меня бросил мой молодой человек, которого я успела записать в женихи и от которого ждала предложения руки и сердца со дня на день.

Придя домой после работы, увидела, как мой женишок упаковывает свои вещи в сумку.

- Ты в командировку? – удивилась, потому как ни о чем подобном мы не говорили.

- Нет, - женишок отвел взгляд в сторону: - Я ухожу. Насовсем.

- Но почему? – в голове вертелась глупая мысль о том, что нужно положить курицу в морозилку. Если он уходит, говорить ужин не придётся.

Я стояла с приоткрытым ртом на пороге своей квартиры и понимала, что выгляжу на удивление глупо.

Не снимая пальто, вошла в комнату и плюхнулась на стул, наблюдая за продолжавшимися сборами.

Наконец, последние трусы были благополучно втиснуты в недра сумки, женишок, поднапрягшись, застегнул молнию. Замялся, словно не решаясь уйти без объяснений. Пробормотал:

- Прости, но я встретил женщину.

- А я кто, по-твоему? – в моей голове не укладывалась мысль, что встреча с какой-то гипотетической женщиной может одним махом перечеркнуть двухлетние отношения.

- Ты тоже женщина, - вздохнул мой уже бывший, как я поняла, женишок. – Но не моя.

- А она, значит, твоя? – я чувствовала, как начинаю злиться. – И чем же она лучше меня? Скажи, что бы я знала!

- Ну что ты начинаешь? – несостоявшийся спутник жизни взял в руку сумку. Перекинул через плечо портфель с ноутбуком, подаренным мною на его прошлый день рождения. – Я пошел? – словно спрашивал моего разрешения.

Я чувствовала, что еще немного и у меня начнется истерика. С криком, визгом, слезами в три ручья. И что безобразной сцены не миновать. И понимала, что уже ничего не изменишь. Не станет удирать как вор тот, с кем можно поговорить и объясниться. А в том, что мой бывший молодой человек намеревался именно удрать – я не сомневалась. То, что застала его дома, было чистой случайностью. Просто вернулась домой на час раньше.

- Иди, - уставилась на стол, словно выискивала ответ в переплетениях кружевной скатерти. Услышала, как хлопнула входная дверь. Подумала, что бывший не оставил ключи. То ли забыл выложить, то ли решил дать себе шанс вернуться.

Как ни странно, после ухода несостоявшегося женишка, ожидаемая истерика не началась. Я думала, что буду рвать и метать, а вместо этого спокойно разделась и отправилась в кухню. Упрятала несчастную курицу в морозильник, поставила на плиту чайник.

Пить чай с разнообразными травками меня приучила бабушка.

Мои родители погибли при восхождении на очередной непокоренный ими ранее пик, когда я еще была ребенком. Да, они были альпинистами и жили от отпуска до отпуска. От дня спуска с горы до дня следующего подъема, последний из которых оказался для них роковым.

Эта квартира, где я сейчас намеревалась гонять чаи, принадлежала родителям. Но бабушка забрала меня к себе. До моего восемнадцатилетия мы жили в самом центре Города. В огромной трехкомнатной квартире, которую не уплотнили только по причине нахождения в полуподвале.

Я сама решила жить самостоятельно, и бабушка не стала противиться. Хотя, я понимала, что ей будет одиноко. Старалась компенсировать отсутствие частым проведыванием.

Обычно я приезжала в субботу утром и оставалась до вечера воскресенья. Весь день мы с бабушкой стряпали пироги, пирожки и кулебяки, а потом, уже вечером, пили ароматный чай со свежей выпечкой. Перед тем, как я начинала собираться домой, бабушка упаковывала все, что осталось, в коробку и вручала мне:

- Будет чем перекусить после работы.

Рассказывать бабушке о том, что в моей жизни не только появился мужчина, но мы уже живем вместе в квартире, оставшейся после родителей, я не торопилась. Все откладывала и откладывала. Ждала, когда мой молодой человек сделает предложение. Чтобы войти с гордо поднятой головой и сообщить:

- Познакомься, бабушка, это мой будущий муж!

Год назад бабушки не стало. Знакомить гипотетического жениха было не с кем.

А вот теперь и сам женишок приказал жить - не тужить. Я оказалась не его женщиной.

После того, как я провалила вступительные экзамены в институт, не желая слушать причитания бабушки, пытавшейся меня утешить, увлеклась новомодными книжками по психологии и начала искать работу.

Неестественное спокойствие не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Просто мозг, не в силах переработать и осознать информацию, впал в ступор. Я понимала, что осознание придет позже. Что позже навалятся и отчаяние, и слёзы.

Но сейчас была рада временной передышке и улеглась спать.

Завтрашнюю работу никто не отменял. И заявиться с опухшим от слёз лицом такое себе.

***

Сегодняшнее утро началось с того, что я проспала.

Наспех одевшись, даже не выглянув в окно, выскочила из дома и стремглав понеслась к остановке маршрутки.

Успев вскочить в салон перед отправлением, поняла, что в данной ситуации вовсе не помешал бы зонт. Потому как начавший моросить дождь, усиливался с каждой минутой.

Подумала, что по приходу на работу мне все равно предстоит переодеться в дурацкое форменное платье, визитную карточку кафе в котором я трудилась в должности баристы последние два года. Но это вовсе не значило, что мои и без того не роскошные волосы высохнут сами и уложатся в некое подобие прически, оставшейся после вчерашнего посещения парикмахерской в обеденный перерыв и полностью уничтоженной утренним дождиком.

Уже подбегая ко входу в кафе, я увидела, как из остановившейся у края тротуара машины выходит дама, которой, собственно, это кафе и принадлежало.

Когда два года назад я пришла на собеседование в поисках работы после окончания курсов, готовящих барменов и барист, то была до чертиков напугана взглядом сидевшей за столом женщины. Худой, как жердь, брюнетки с крючковатым носом, тонкогубым ртом и сверлящим взглядом маленьких глазок.

Казалось, дама пытается раздеть меня догола, рассмотреть, что у меня внутри. Недовольно морщится, словно пытаясь тотчас отказать в месте и выставить вон. Но, пожевав губами, поморгав и похмыкав, сообщила, что даст мне шанс. Правда, учитывая полное отсутствие опыта, назначила трехмесячный испытательный срок, который я прошла и была зачислена в штат кофеваров, наливаев и подавальщиц.

Спустя много дней и месяцев, я все еще чувствовала спиной взгляд, пронизывающий до печенок. И, обернувшись, видела полные ненависти глаза хозяйки заведения. Иногда думала, за что меня так ненавидит эта, в принципе, незнакомая женщина. Понимала, что бывает интуитивная неприязнь. Недоумевала, не находя объяснения и ответа на вопрос, с какого перепугу при всех составляющих её отношения она взяла меня на работу.

Конечно, если бы не расхворалась бабушка…

Конечно, если бы я не старалась произвести благоприятное впечатление на своего молодого человека…

Конечно, если бы дело не ограничилось только взглядами…

Конечно, если бы в перспективе маячила хоть какая-то другая работа…

Вполне возможно, что я давным давно забыла бы даже адрес этого кафе.

Но бабушка болела все сильнее с каждым днем. Врачи так и не смогли поставить ей диагноз и только меняли без конца препараты, надеясь, что какой-то из них поможет. Лекарства стоили денег, а я все еще пыталась произвести на своего женишка впечатление самостоятельной и самодостаточной девушки и не решалась попросить его о финансовой помощи.

А потому приходилось делать вид, будто не замечаю полных ненависти глаз работодательницы и трудиться, трудиться, трудиться. Стараясь не допустить ни единого промаха.

И это мне вполне удавалось вплоть до сегодняшнего дня.

В надежде, что мне все-таки удастся оказаться на рабочем месте раньше, чем в кафе войдет хозяйка, припёршаяся ни свет, ни заря незнамо с какого перепугу, я рванула к двери.

И нос к носу столкнулась с той, что преодолела полсотни метров от машины до входа, словно по воздуху. Потому как не может человек перемещаться так быстро! Даже, если бежит! А она не бежала. Дыхание оставалось ровным, лицо спокойным.

- Вот и все, Марго, - я услышала голос хозяйки кафе едва ли не в третий раз после приёма на работу, – ты профукала свое будущее, а потому – выметайся!

Я не понимала, о чем говорит эта женщина?! Даже если ей удалось каким-то образом узнать, что меня вчера бросил жених, то при чем тут моё будущее?! Разве я первая или последняя кого бросают? И разве то, что от тебя ушел мужчина, и есть конец жизни?!