– Конечно, Макуш. И благодарю вас. Ну что же, не смею больше вас задерживать. Доброй вам дороги, без печали и зла.

Гости легко поклонились Авиру и подошедшему советнику, и, быстро накинув свои плащи, спешно зашагали к выходу. Пара ударов и массивные врата открылись снаружи стражами, которые несли вахту, пропуская последних отбывающих приглашённых.

– Эге, быстро они отчалили, – озадаченно заметил Навой, и почесал бороду.

Авир хмуро кивнул и собирался сказать своему советнику о том, что необходимо разыскать Обрана, как вдруг с улицы через ещё не закрытые врата донеслась отборная брань и собачий лай. Потом гулкий грохот, будто кто-то уронил мешок с картошкой, причём наглухо запрятанный в латы, и в тронный зал влетел запыхавшийся предводитель следопытов, а вслед за ним в дикой ярости Яр и Крив, причем у последнего был разбит нос. Замыкал эту цепочку довольный волкодав Премил, который прямиком полетел к своему обожаемому хозяину и к столу.

– Что случилось?! – грозно рявкнул Князь, шагая к приунывшим стражам и, наоборот, к ободрившемуся следопыту.

– Да вот, Князь, приказ был: не велено никого впускать, а этот выскочка обманул стражей на внешних вратах, так ещё и тут бардак учинил и проскакал мимо, чуть не зашиб ваших гостей своими локтями, так ещё, вот… – прогнусавил Крив, указывая пальцем на учинённый урон на своём лице.

– Холера, – закатил глаза Навой. – Снова худшее подтвердилось.

– Зарубите себе на носу, вот на этом самом разбитом! – грозно прорычал Авир, нависая над окончательно понурившимся стражем. – Предводитель отряда следопытов, его помощники, и даже конь следопыта с его братом, сватом и отцом, леший бы вас побрал, даже пёс без самого следопыта имеет возможность беспрепятственно входит в замок, когда ему вздумается и просить о встрече со мной! Так было, есть и будет!

Последние слова, Воибор чуть ли не выплёвывал на Крива и Яра, которые совершенно стушевались. И чем громче втолковывал свою мысль Князь, тем шире становилась улыбка на лице Обрана.

– Но был же приказ, никого не пускать от вашего советника, – тихо попробовал реабилитироваться Яр.

– Запомните, что мои люди – это не кто-то! Если это только сейчас дошло до вас, тогда потрудитесь сообщить всей страже и дозорным в замке, чтобы в дальнейшем больше не было таких оплошностей. На ваше счастье, сейчас у меня довольно много своих проблем, и заниматься вашими тупыми головами нет времени. Но в следующий раз, себе в ущерб, я лично позабочусь о том, чтобы слова десяти плетей дошли до вас как можно доходчивее! Я ещё раз спрошу, вам все понятно теперь?!

Стражи дружно закивали головой.

– Тогда пошли вон! – проорал Авир, уже подыскивая, чем бы запулить в тугодумов.

Яр и Крив начали сбивчиво бормотать извинения, чередуя их с поклонами, и аккуратно пятиться к вратам. Как только они скрылись с глаз, Авир порывисто повернулся к следопыту, который усиленно рылся в поясном мешочке. Князь с сомнением смотрел на манипуляции Обрана, то и дело поглядывая на Навоя, который также совершенно ничего не понимал.

– Уф, я сейчас даже испугался, что он у меня развязался, и из него кое-что выпало, когда эти идиоты бросились на меня у врат, – уточнил полукровка и после почтительного поклона остолбеневшему Князю и его советнику протянул Авиру на своей ладони скрученный окровавленный кусочек бересты.

Хозяин замка аккуратно взял в руки это послание, в душе опасаясь, что вдруг это окажется миражом и при прикосновении он вдруг может рассыпаться на тысячи частиц и испариться. Но этого не произошло.

Авир, почти не дыша, плавно раскрутил берестяную трубочку, которая будто только и ждала этого момента, чтобы открыть людям долгожданную весть, и с замиранием сердца прочитал вслух руны, которые вдруг запрыгали перед глазами от волнения и подступивших горячих слёз: