Я с облегчением выдохнул, а мой наставник добавил:

– Стрелять и попадать после бега ты сможешь еще не скоро. Но если хочешь быть стрелком в лиде – это надо уметь.

Ну спасибо хоть сейчас не заставляешь!

Молодой хольд взял кожаный чехол, лежащий у дверей дома на подобии козел.

– Еще наука! – наставник поднял палец, – Не клади лук на снег, на мокрую траву, старайся чтоб на него не попадала вода. И не храни стоя.

– От этого он портится, – утвердительно кивнул я. Вот блин! От всего он портится и ломается! Что за нахрен, и как с этим воевать?

«А ты хотел себе автомат Калашникова?» проснулся «внутренний я».

– Да, – согласился Хе́льми, – лук как женщина: станешь к нему относиться с любовью, и он тебя не подведет. А будешь просто пользоваться… – не договорив, развел руками.

Протянул чехол мне. Ну как чехол? Длинный, сшитый трубой мешок из кожи, похоже вощеной, с клапаном на завязках. Я вытащил оружие.

Извлеченный на свет лук был гораздо тоньше и круглый в сечении. На рукоятке – остатки кожаной обмотки.

– Снаряжай, – Хе́льми протянул мне тетиву.

Этот был не такой жесткий, я справился с задачей легко. Потом, вспомнив наставления несколько раз подергал, натягивая и ослабляя, для «разогрева». Заслужил одобрительный кивок.

– Держи

Хе́льми вручил мне пучок стрел, оперенных, но без наконечников, просто заостренных палочек. Ладно, для тренировки сгодятся.

– Теперь смотри, – он взял у меня оружие, – держишь так. Стрелу накладываешь так, чтоб два пера из трех смотрели к древку, а одна – в сторону.

Вставил стрелу. На хвостовике у нее оказался пропил, аккурат по толщине тетивы, в результате стрела как бы зафиксировалась. Прикольно! Я думал, что стрелу надо прижимать к тетиве. Ладно, учимся дальше.

– Тетиву натягивают так

Захватив тетиву тремя пальцами – указательным над стрелой, а средним и безымянным под ней он сделал несколько натягивающих движений

– И еще, – продолжал наставник, – боевой лук ты не натянешь одной рукой, поэтому вначале делается движение как бы на разрыв: левую толкаешь от себя, правую тянешь к себе. И только в последней трети натяжения дотягиваешь правой рукой к уху. А потом просто отпускаешь пальцы.

В одно слитное движение он натянул лук, раздался треньк освобожденной тетивы и в стороне – сочный чавк стрелы, попавшей в мишень.

А я и не обратил внимание раньше! Метрах в пятнадцати от входа в дом, облокоченный на окружавшую усадьбу стену, стоял щит. Вернее – его подобие из тонких жердей, со свернутым по середине кругом из соломы и тонких веток. И в центре сейчас торчало оперение.

– Здорово! А можно я?

– Пробуй, – Хе́льми протянул оружие

Я взял лук, э-э-э… а куда стрелы?

– Просто воткни в снег перед собой, это самое удобное, – заметив мое замешательство посоветовал Хе́льми.

Понатыкав десяток заостренных палочек прямо под ногами, одну попытался «зарядить»

– Не просовывай стрелу под тетиву, – остановил наставник, –можешь себе в руку воткнуть, особенно в запаре, тем более если будет наконечник. Учись сразу делать все правильно, переучиться потом сложнее.

– Ясно, – сосредоточенно кивнул я.

Хвостовик плотно вошел в тетиву, указательный и средний палец дополнительно его зафиксировали, древко стрелы легло на рукоять, опираясь на кулак левой руки. Та-а-ак, теперь тяну…

Стрела вдруг «отъехала» в сторону! Будучи зафиксированной на тетиве, она отклонилась от древка лука как какая-нибудь воротина на ветру.

– Подожди, – Хе́льми подошел вплотную, – смотри, когда захватываешь тетиву, кисть немножко дай вперед, а потом, когда начнешь тянуть как бы подкручивай тетиву пальцами от себя. И наклони немного лук, так будет проще.