– Слушай, а как же вы стреляете? Я его долго на вытянутой руке не удержу!

Это я конечно зря ляпнул. Научусь наверно…

– Зачем лук удерживать на вытянутой руке? – искренне поразился Хе́льми

– Ну как же! А как из них стреляют? – я изобразил то, чему научил меня кинематограф и игры: встал боком, вытянул вперед левую руку, схватился за воображаемую тетиву правой, подтянул к уху, прицелился, разжал пальцы. Повторил… И удивленно уставился на ржущего парня!

– Чего?

– Сейчас поймешь, – ухмыльнулся тот и подмигнул, – хотя… – на секунду задумался, – Из охотничьего лука так наверно можно стрелять. Но я не пробовал… Продолжаем

Хе́льми снова стал серьезным

– Важно, Асгейр, лук не хранят натянутым, запомни! Мы натягиваем тетиву только тогда, когда собираемся стрелять5

Попытался вспомнить хоть один фильм, где перед битвой лучники сгибали бы луки. Безуспешно. Все, всегда ходят с уже натянутыми.

– А как же их носить? – вновь удивился я.

– В чехле разумеется! – продемонстрировал ответное удивление хольд. – Асгейр, пойми, лук, как кому бы это кощунственно не показалось, это не какой-то топор. Топор даже несли проваляется всю зиму на улице, менее смертоносным не станет. С луком так не выйдет: на солнце он может рассохнуться, вода ему тоже вредит. И если постоянно держать натянутым, то древесина со временем устает, и перестает быть такой же упругой. Кстати, – он показал пальцем на свое оружие, которое я по-прежнему вертел в руках, – видишь, этот уже согнут, даже когда не снаряжен. Наверно придется в следующем году новый делать.

Действительно, деревянный брусок, который Хе́льми называл луком имел небольшой изгиб.

– Ну что, попробуешь снарядить?

Хольд протянул мне свернутую колечками тетиву. Еще один сюрприз – тетивой оказалась довольно толстая (для моих представлений о тетиве) веревка!

– Смотри, – показал Хе́льми, – одну петлю сюда, – он зацепил в специальном гнезде на одном конце лука, – а теперь попробуй его согнуть, и накинуть вторую петлю.

Хм… И как это сделать? Упер нижний конец лука в пол, ухватился левой рукой за тетиву, правой за верхний рог, поднатужился, и-э-э-э… Под конец я было хотел повиснуть на луке всем весом, но Хе́льми тут же остановил

– Стой! Нельзя давить вдоль – сломается.

Он забрал свое оружие

– Смотри, есть довольно простой и быстрый способ надеть тетиву, если силы в руках не хватает

Переступил правой ногой через лук, так, чтоб рукоять пришлась как раз под колено, а нижний конец лука упер себе в голень левой ноги.

– Ты тянешь не рукой, ты тянешь спиной и поясницей, а там самые мощные мышцы, – пояснил Хе́льми, ухватившись рукой за верхнее плечо, и довольно легко согнув лук, накинул вторую петельку.

– Попробуй

Я повторил. На этот раз мне удалось это сделать.

– Молодец. – кивнул наставник. – Еще важный момент, когда ты только что снарядил лук, никогда сразу не натягивай его на полную.

– Сломается? – предположил я

– Конечно! Лук надо перед первым выстрелом погреть

Он несколько раз быстро натянул лук со все увеличивающейся амплитудой.

– Ну вот, теперь из него можно стрелять, но в доме мы этого, конечно, делать не будем! Бери плащ и пошли на улицу!

И в одно движение скинул тетиву. Увидев мои удивленные глаза, пояснил

– Нельзя стрелять если только что вынес лук на мороз. Пойдем, я нашел для тебя мой старый лук, с которым тренировался в твоем возрасте. Я его заранее на улице положил.

Мы вышли на улицу. Бр-р-р, а здесь холодно! Запахнул плащ.

– Замерз? Может пробежимся? – подмигнул Хе́льми

Тяжко вздохнул, потянулся отстегивать фибулу, скрепляющую полы плаща.

– Оставь, – парень подмигнул, – я пошутил!