– И часто он… Вас бил? – несмело спрашиваю я.

– Ну, как сказать, часто ли. Бывало. Запомни, главное, повода не давать. Какому мужчине понравится, что его жена с другим любезничает? Значит, я заслужила. У мужиков кровь горячая. А вы расписались уже?

– Н-н-нет еще, не успели.

– Вот скотина! Сволочь. Свинья. Это же надо! Вот придет, я ему дам!

Руганью, трепкой и подзатыльниками она заставляет его поторопиться с регистрацией брака. Мы наконец-то расписываемся, и она уезжает с чувством исполненного долга. «Главное, повод не давать», – заучиваю я правило, и буду стараться его выполнять! Это же совсем нетрудно, меня не к кому будет ревновать! Я не собираюсь попадать в такую ситуацию!

В один из последних теплых осенних дней приехала моя мама. На новом месте мы вполне прилично устроены, довольно большая светлая комната с кроватью, шкафом и столом. И, конечно же, общая кухня. В доме, кроме нас и хозяев, живет майор-летчик с женой и грудным ребенком. Мама привезла мне постельное белье, подушки, одеяло, осенне-зимнюю одежду, ложки-поварешки и большой деревянный рундук, в котором легко помещались все вещи. В закрытом виде он мог прекрасно служить широкой тумбочкой.

– Собрала все и малой скоростью контейнером отправила, а сама в плацкарте, – рассказывает она. – Проверить, как вы тут живете.

Мне стыдно было ей жаловаться или просить о чем-то, она все это время даже не подозревала, КАК я живу. Она кивает, когда я показываю ей штамп в паспорте:

– А знаешь, что сказал дядя Хрисанф, когда узнал, что твой муж в КГБ работает?

– Нет, но думаю, ничего хорошего.

– Вот именно. Сказал: «Везет дуракам».

– Почему?

– Как же? Он считает, что ты удачно замуж вышла. У мужа и зарплата хорошая, и льготы. Перспектива должность получить. И квартиру. Позавидовал тебе. Ты что, не понимаешь? А тебе учиться надо! Володя мне обещал, что ты в вечернюю школу пойдешь.

– Да, пойду. Мама, а почему от нас отец ушел? Вы же не ссорились вроде?

– Не он ушел, а я его выгнала. Потому что он меня предал. Я так понимаю – поженились, так на всю жизнь. Нечего другим под юбки заглядывать! И что ты мне тут допрос снимаешь?!

Снова я ответа не получила. И что значит, «под юбки заглядывать»?

Мама уезжает во Львов довольная. Штамп увидела, быт устроить помогла, необходимые вещи привезла, наставление дала – учись. Видимость благополучия. Конечно, при ней Вовка не скандалит.

Учеба в вечерней школе совершенно отличается от обычной. Дисциплины нет, задания легкие для меня. Так, отбываловка. Скучно и неинтересно. Учителя серые и сонные. Ученики ленивые и тупые. Где наши увлекательные путешествия по истории? Сложные тригонометрические уравнения? Литературно-музыкальные вечера? Художественная самодеятельность? Задушевные песни под аккордеон? Все осталось далеко во Львове, как в перевернутом бинокле…

На занятия иду одна к шести, в 9 вечера Вовка заходит за мной, провожает домой и возвращается на работу до 2–3 ночи. Без него мне из дому выходить не разрешается, только до школы в определенное время по утвержденному маршруту.

– Знаю я вас, б***ей! Вы так и стараетесь налево свернуть!

Мои оправдания только распаляют его:

– Не смей спорить со мной!

Мы идем по улице, он всегда немного впереди. Я боюсь даже смотреть по сторонам, чтобы он не рассердился снова. Вдруг замечаю, что его рядом нет. В панике оглядываю улицу, толпу на тротуаре, ищу его глазами и вижу его издевательскую ухмылку. Он изнутри магазина наблюдает за моими метаниями. Я тороплюсь догонять его, чтобы не получить трепку, как в прошлый раз:

– Ты что? Раззява! На мужа смотреть надо, а не на мужиков пялиться!