– Ещё до объединения всех домов, когда наша страна была воистину дикой, существовало много странных обычаев и традиций, многие из которых живут и сейчас. Какие-то в обиходе, какие-то лишь в книгах, – она движется, перекидывая сначала одну ногу через перила, а потом и вторую, чтобы встать босыми ногами на гладкий булыжник. – Одним словом ответить на этот вопрос тяжело. Для многих вы были хорошими и близкими друзьями. Для кого-то даже сообщниками, исполняющими свои коварные планы. Кто-то сказал бы, что вы были врагами, старательно делающими вид, что между вами мир, дружба и жвачка. А на деле, – Регина приподнимает подбородок, чтобы глазами скользнуть по массивной стене с башней и воротами. – Вы были всем вместе. Хорошими друзьями, соратниками, врагами. Может даже любовниками.

Я вздрагиваю. Задерживаю дыхание и приподнимаю брови, взирая на Регину если не дико, то точно ошарашенная такой информацией. В нашу последнюю встречу я не заметила в глазах Александра чего-то столь похожего на влюбленность – хотя, отчасти я всеми силами старалась избегать прямого контакта глаза-в-глаза. Слова Регины заставляют… задуматься. Заметив мою растерянность, она тут же смеется. Громко и несдержанно, запрокидывая голову назад и стирая несуществующие слезы из уголков глаз.

– Ты ушла от вопроса, – обиженно напоминаю ей я. – Что за связь?

– Не вдаваясь в подробности, брачная.

Я щурюсь, потому что не верю. Только что она громко смеялась над моей реакцией от слова «любовники», а уже сейчас на полном серьезе пытается убедить, что связь между нами не абы какая, а… брачная.

– Я не шучу. Раньше брак скреплялся не клятвами, а магией. Связью. Это надежнее колец или каких-нибудь побрякушек. Сейчас такой метод заключения брака популярностью не пользуется, но… как видишь, вам острых ощущений не хватало. Но не переживай. Это… никак не влияет на тебя. Ну… практически.

Регина кривит лицо в непонятной гримасе и снова с небывалым интересом и тоской рассматривает ворота.

– А я что-то… – запинаюсь на полуслове, словно не в силах закончить крутящийся на языке вопрос. – Я чувствовала к нему что-то?

– А это имеет значение? Или просто интерес? – во взгляд Регины возвращаются прежние хитрые огонёчки. – Я лишь вырвавшаяся часть твоего сознания в момент… смерти. Я могу знать что было, но что ты чувствовала – очень сомнительно. Может быть Александр даст тебе ответ на этот вопрос? – она разворачивается ко мне лицом, и голос у неё вдруг понижается до шепота, а взгляд становится излишне серьезным. – Прикинься дурочкой. В прошлый раз сработало отлично, сработает и в этот. Если Рураль предложит тебе снова научиться колдовать – соглашайся. Если она предложит тебе помощь – соглашайся. Подставляйся под её чары сама, и тогда она может не проявлять к тебе такого внимания, которое должна. Она женщина коварная и умная, но рассеянная. Убеди её в том, что всё, что тебе надо, это лишь вернуться в тот мир. Играй по её правилам – вот и всё. Думаю, она побесится, но ничего конкретного тебе не сделает.

Я коротко киваю, поджимаю губы и отвожу взгляд в сторону города. Мне бы следовало спросить у Регины что-то ещё. Я набираю в легкие воздух, но когда поворачиваю голову, уже не вижу её силуэта. Растерянно оглядываюсь, и почти сразу же вижу довольного и вышагивающего ко мне Алистера. Так вот что…

– Ты не замерзла? Здесь в марте не так холодно, как в Доме Воды, но всё равно достаточно… свежо, – Алистер останавливается рядом, уже потянув пальцы к застежкам плаща, но я тут же останавливаю его движением приподнятой руки.

– Нет, нет. Мне не холодно. Просто… затекли немного ноги и я решилась пройтись.