На вопросе поиска помощников закончилась их «нормальность». Даже Сью и Софи не нуждались в объяснении, почему «волонтеры» будут выбраны среди верных солдат Итана или в крайнем случае солдат Лизз. Но в остальном…

Лизз с улыбкой наблюдала за тем, как Марк постепенно вытягивает Джерома из тоски по лучшему другу и водит по различным магазинам под смех Сью. А где-то позади своей девушки таскается ежедневно Джонатан и терпеливо ждет, пока Каррингтон выберет между коралловым оттенком и оранжево-розовым. «Попробуй их вообще различить!»

Большинство парней было занято подготовкой поля к празднеству. Рич, Генри, Пол и Джеймс проверяли каждый миллиметр поля, чтобы никто ничего не повредил, как истинные фанатики лакросса. Бен не упустил возможности пару раз подколоть их, притворившись, что вырвал траву или задел что-то из оборудования для тренировок.

Лиззи и Джо долго припоминали Джеймсу его реакцию. Эванс чуть не снес стол, где стояли Луис и Бен, вешая декорации на столбы, кинувшись к Бену с нотациями.

Жизнь начинала налаживаться, пускай «Вороны» больше и не чувствовали себя в полной безопасности в Гнезде, они ощущали тотальную свободу и заботу среди товарищей.

Веселые дни сменялись друг за другом, пока комфортную рутину не нарушил звонок Деметрио, подручного Лизз, который помогал контролировать поставки в отсутствие самой девушки, то есть почти девять месяцев в году двадцать четыре на семь.

Капитан клана, несмотря на свой молодой возраст, ведь он был всего на три года старше самой Лиззи, прекрасно справлялся с доверенными ему задачами. Он нередко без предупреждения являлся к солдатам, чтобы убедиться в их верности и правильности каждого действия.

И молодой человек точно знал, что звонить Элизабет можно было только в критических ситуациях. Это маленькое правило он всегда соблюдал. Так что, заметив его имя на экране своего мобильника, Лизз изрядно напряглась и как можно скорее подняла трубку.

– Товар пытались уничтожить, на солдат напали, двое мертвы, – отчеканил Деметрио, вгоняя свою госпожу в ступор.

Девушка привалилась к воротам, наблюдая без особого интереса, как Руби, капитан «Волков», читает лекцию новичкам. «Джеймса бы они поняли лучше». Не успела блондинка закончить мысль, как постаралась отогнать ее подальше. Их недавняя встреча все не выходила у Андреи из головы. Это было что-то одновременно волнующее и пугающее.

– Сыграем! – дала команду Руби.

На этот приказ капитана Андрея лишь закатила глаза и осталась стоять, прислонившись к воротам. Тогда как остальные разбежались по полю. В этом году к «Волкам» примкнуло много первокурсников: наконец собралось два состава для игры.

Сэм встал напротив Андреи возле вторых ворот. «Да я даже отсюда пробью его защиту», – усмехнулась про себя девушка.

Первый матч сезона «Волки» продули с огромным разрывом отчасти из-за Сэма, отчасти из-за наплевательского отношения Андреи, которая абстрагировалась буквально от всех и вся. Могла бы – блондинка бы забила на все вокруг, разочаровавшись в этой жизни. Снова. Но был брат, требовавший ее внимания. И был кузен, которым она дорожила и за которого беспокоилась.

– Сама спровоцировала! – прикрикнул на девушку пьяный отец, ударяя по и без того сломанному столу. – Не нужно такие короткие юбки носить. Грязная девчонка.

Мать стояла в дверном проеме комнаты, которую делили брат и сестра Кендалл, и уничижительно глядела на дочь, словно та и впрямь была виновата в случившемся.

Район, где жила семья невозможно было назвать сносным, не то что благополучным. Возвращалась Андрея после подработки в баре домой ближе к полуночи, стараясь скорее добраться до укрытия.