Асфальт закончился. Перевалившись через ступеньку стыка сот, рейдмобили поехали по строящемуся шоссе. Зубастые колёса на утрамбованном песке, насыпанном поверх подложки из щебня, оставляли характерные следы и поднимали за собой шлейф пыли. Начавший накрапывать дождь немного исправил ситуацию. Преодолев около трёх километров, рейдеры выехали на заасфальтированный участок, заодно раздавив четырёх переродившихся в пустышей дорожных рабочих, проявивших интерес к приближающимся машинам. Будь обновление не вечером, а, к примеру, утром, то желающих кинуться под колёса однозначно оказалось бы больше, судя по количеству специальной техники, так и не дождавшейся начала нового рабочего дня. В вахтовке, где ночевала бригада, осталось ещё два медляка, но, не имея возможности выбраться наружу, им оставалось лишь смотреть сквозь пыльные окна своими бельмами вслед.

– Вот же твари тупые, – выругался Маэстро, заметив, что за один из острых штырей, приваренных к силовому бамперу, зацепился кусок содранной кожи с руки одного из заражённых.

– Не шуми, будет лишний повод броневик сполоснуть, – сказал Ворон. – Кстати, мы проехали хорошее место для добычи специализированной техники.

– Ага. Где ты для бульдозеров и трамбовочных катков тут тягачи с тралами увидел? – пробурчал шустрый рейдер.

– Ну, два колёсных погрузчика-экскаватора и сами умеют ездить не плохо, а за бульдозером или трамбовщиком можно и тягач с прицепом пригнать, – заметил рейдлидер, провожая в экране, показывающим задний вид, удаляющуюся стоянку спецмашин.

Преодолев около двенадцати километров по строящейся магистрали, рейдеры выехали к границе с новой сотой. Местность по-прежнему шла немного вверх. Сосновые боры и холмы сменила степь с редкими лесополосами. Гравийная ухабистая дорога грубо стыковалась с новым асфальтом. Фаркоп выглянул через верхний люк наружу, использовал навык определения состояния кластера и поспешил спрятаться в отсек «Рекса». Мелкий дождик решил усилиться, превратившись в ливень. Рейдер смахнул со лба дождевые капли и встретился с вопросительным взглядом лидера, высунувшегося из-за переборки. «Цикл 14, прошло 5. Обнова в 14.20», – доложил он результат. Ворон кивнул, дав понять, что информацию принял и вернулся в нормальное положение. Примерно через три километра группа остановилась около нерегулируемого переезда с однопутной железной дорогой. Ливень прекратился, вокруг не наблюдалось никакой активности, и рейдлидер распорядился сделать короткий привал. Сейчас именно ему предстояло решить, двигаться дальше или вернуться, чтобы попытаться забрать в Лесное необычный летательный аппарат с территории секретного объекта в заповеднике. Фаркоп перед выездом честно предупредил Ворона, что гарантий успеха операции с «квадролётом», а именно так обозвали товарищи летательную машину, увидев её, он дать, не может.

Сложилась неоднозначная ситуация, поэтому рейдлидер предложил каждому члену группы озвучить свои соображения о вариантах продолжения вылазки. То ли однообразный степной пейзаж повлиял, то ли людям действительно было интересно узнать, что получится из затеи прибрать к рукам летательный аппарат, но за исключением Маэстро и Кардана, все остальные высказались в пользу возвращения в заповедник. В целом, задачи рейда были выполнены, поэтому Ворон не нашёлся, что возразить на это. Народ занял свои места, бронемобили развернулись и неспешно покатились по ухабистой дороге в обратном направлении.

Путь до странного хутора в чаше между холмов преодолели без сюрпризов. С момента, как рейдеры покинули это место, прошло немного времени. Ветер растащил тучи, и утреннее солнце весело отражалось в многочисленных каплях на мокрых листьях и траве. «Рекс» свернул с грунтовки на колею и остановился напротив зияющей дыры в деревянном заборе. Чуть дальше встал «Вепрь».