Я поднял палец.

– Кто такие стронги, подскажи, пока я не забыл спросить…

– Кто тебя крестил, Орк? – улыбнулся Смак.

– Мамба. Та ещё чёрная стерва.

– Ясно тогда, – улыбка Смака стала ещё шире, а глазки стали масленными, – Слышал о ней и видел. Горячая шоколадка. Девочка огонь!

Когда пауза начала затягиваться, я напомнил:

– Стронги…

– Стронги – это ребята, которые кошмарят внешников и муров, – недобро усмехнулся Смак, – Свои парни. Правильные.

– Что было после того, как ты попал в отряд Кокса? – направил я разговор в интересующее русло.

– Там мы и познакомились с Витязем, Кали и Гантелей…

– Погоди, – щёлкнуло у меня в голове, – Тем самым Гантелей, у которого сейчас своя группа?

– С ним, – степенно кивнул Смак, – Да.

– Кали в его группе? – никак не мог я ухватить беспокоившую меня мысль.

– Верно…

– Ладно, не важно, – отхлебнул я горячий кофе, – Что случилось в Железнодорожном?

– Трёхнедельная осада там случилась, Орк. Железнодорожный крупный стаб, там людей много живет, это хорошо для торговли, но плохо для обеспечения. Воды своей у них мало, – Смак приложился к кружке, – Иммунные выносливей и сильней людей, но видишь ли, какая штука, пищи нашим телам нужно больше, как и воды, впрочем. Если на Земле ты мог не есть сорок дней и не сильно волноваться за здоровье, при условии, что сердце нормально работает. Здесь через несколько дней голодовки организм начнёт поглощать подкожный жирок, через неделю или десять дней – мышцы. А без воды совсем труба.

– Хм… Интересно.

– Ты спрашивай если что интересно, – благодушно кивнул Смак, отпивая из своей кружки, – Мы все были свежаками.

Я открыл было рот, чтобы дальше начать задавать вопросы, но меня прервал звук, который я думал, уже никогда не услышу. В кармане Смака завибрировал смартфон.

– Алло! – поднял он трубку, – Да! Да-а? Сейчас буду!

Бармен сунул мобильный телефон в карман.

– Слушай, Орчище, – улыбнулся он мне, – Не в службу, а в дружбу. Мне отлучиться нужно, буду через пятнадцать минут. Пригляди за заведением.

Я кивнул, наливая себе в стакан рома.

– Без проблем…

Он поспешно вышел, а я остался сидеть у стойки в одиночестве. За спиной слышались возбуждённые голоса компании «спортивных». Оглянулся. Бородатый рейдер за своим столиком, видимо, достиг своей цели и пребывал в алкогольной нирване, уткнувшись в руки лицом, он сладко спал.

Догадка подтвердилась, возбудились те три парня. Мой взгляд перехватил смутно знакомый тип из «спортивных».

– Какого хрена пыришься, свежачок? – вполголоса бросил он мне.

Сделал вид, что не расслышал вопрос. Нужно будет – я поясню. Налил себе ещё рома, но пить не торопился. Уделил внимание кофе.

Что меня волнует? Ну уж точно не этот кекс из спортивных. Тогда что? Верней не что, а кто. Беспокоит меня Кали, состоящая сейчас в группе Гантели. Гантеля, Кали, Смак и мой, ныне покойный, двойник Витязь… Они все были членами одного отряда, которым командовал Кокс. Имя, прямо скажем, для командира такое себе, но ведь и меня по непонятной приходи Мамба крестила Орком, тут далеко ходить не надо, достаточно в зеркало посмотреть, и сразу ясно будет, за что она так меня. Если они все боевые товарищи, то… Что? Так ли случайно Кали появилась на нашем родном кластере, с которого мы все начали свой путь в Улье? Случайно ли она оказалась в той рюмочной и сыграла роль в моей судьбе? Не скажу, что я ярый поклонник гуманитарных наук, но однажды читал Вольтера, и в голове засела одна цитата, почерпнутая у классика: «Случайностей не существует – все на этом свете либо испытание, либо наказание, либо награда, либо предвестие.» Значит не случайность… Не зря ведь она именно мне брошюру дала?