– Давай, друг, смотри не слейся по-глупому, – пожелал мне один из электроников.

Второй повторил жест Клепана, и они оба ушли.

А Марго поступила как женщина, утёрла слёзы и поцеловала меня в губы.

– Прощай! – и тут же упорхнула.

Мдя… и мне пора.

***

Домик, как домик, за прошедшие полтора месяца ничего не поменялось, даже огромный крест лежал на том же месте.

Мне пришлось забраться на дерево и проторчать там больше часа, чтоб убедиться в безопасности. Жизнь в Улье кое-чему научила.

Перемещался я теперь медленно. Как сказал Клепан: «тише скачешь, целее пятки.»

– Ты один, ни разу не сенс, так что представь себя мышью и ползай. Не вздумай брать машину, шум привлекает. Телепортом пользуйся только в крайнем случае, никогда не знаешь, когда и сколько раз придётся смываться, а силы тратятся.

И ещё куча ценных указаний, способных сохранить мне жизнь.

В рейдерской гостинице, как и в окрестностях, ни людей, ни заражённых не наблюдалось. Значит можно и отдохнуть, не то, чтобы я с ног валился, но с базы мы вышли в четыре утра, а сейчас восемь вечера.

Большую часть времени я топал по лесу. Усталость чувствовалась, но не так, как скажем месяц назад, мог бы прошагать ещё часов двенадцать, я просто не видел в этом необходимости. Уже темнеет и переночевать можно с комфортом, лучше выйду пораньше.

Жизнь в Улье хороша тем, что о продуктах беспокоится не надо. В любом жилом доме на свежем кластере найдётся практически всё необходимое, даже оружие, если повезёт. В рейдерском домике тоже нашлось всё, но я и без того был полностью упакован. Стронги снабдили недельным запасом провианта, вернули трофейную винтовку, пистолет и нож.

Я мог даже не охотиться ближайшие месяц-полтора, потому как был не слабый запас споранов и гороха, плюс жемчужина, полученная в первый день моего пребывания на Стиксе.

По местным меркам я даже слегка зажиточный. Вот только толку от того, раз приходиться греть консервированную кашу на сухом горючем. Утолив голод и запив живчиком, я устроился прямо на полу так, чтобы не было видно от входа. Нехитрая, но всё-таки мера безопасности.

Поудобней примял рюкзак под головой и задумался. Куда и зачем я иду? Тупо, конечно, но то, мне было неведомо.

Если объяснить причину моего рвения на запад корешу Толяну, будь он здесь, «Тянет меня, братан!» примерно так я сказал стронгам. Тот достанет пузырь с закуской, разольёт, а после того, как выпьем, он скажет: «Ёкнулся что ли, друган?»

А для Клепана с Медведем это было вполне логичным объяснением, Бульба же вёл себя так, будто знал об этом ещё до моего прихода. Другой мир, другие правила и я пока что здесь чужой.

Возможно, в этом и причина. Стикс не только ищет способ, как бы поизощрённее убить, но и силы даёт, чтоб ты мог сопротивляться – дары Улья, коих множество, и некоторыми владею я. Меня гонит один из тех даров, о котором я не подозреваю, пассивный, как говорит Захария.

Ну да ладно, завтра будет новый день.

В прошлый раз мы с Апостолом преодолели эту дорогу за пару часов. Пара непуганых новичков с ребёнком на ворованном муровском уазике. Нам повезло, что из города вырвались. А потом со стронгами…

На западную трассу я вышел к обеду. Не на саму дорогу, а в соседний лес и пошёл параллельно, чтоб не отсвечивать.

Ближе к вечеру добрался до небольшой деревеньки. Кластер был свежим – это я понял по запаху тухлятины. Значит, кому надо уже обратились и съели остальных. Улицы тихи и пустынны, но впечатление может быть обманчивым. С запасами проблем не было, потому я решил не рисковать и обойти деревеньку по краю.

Странный посёлок. Оконные проёмы напоминали чьи-то глаза и смотрели они не добро, словно оценивая. Обдумать я это не успел, не заметил препятствие и споткнулся. Это был лотерейщик со вскрытым мешком, выхватив клюв, я осмотрелся.