– Не спрашивай, Ксеркс! Небо милостиво к тебе! Только тебе оно отдает Сенамотис. Она всегда останется только твоей!
– Пока я жив, любви оковы мне не сбросить!
– Поспешим, князь, пока на небе светят две звезды.
Молодому скифу не оставалось ничего другого, как согласиться
с судьбой. Он был вымотан длинной дорогой, мало ел и почти не спал от самой Ольвии. Ксеркс послушно двинулся следом за энареем, от которого исходил резковатый запах специй и пряностей, и это несколько бодрило юного князя.
Они прощались до завтра, они прощались навсегда
Человек побеждает в природе не физической
силой, он господствует в ней благодаря своему уму.
Гераклид
Не оборачивайся назад и не заглядывай
вперед, в одинокую ночь своего счастья.
Ученик ученика Абариса
Скифы застали царевну в слезах среди разбросанных вещей. Ее чувствительное сердце так горько оплакивало крушение их с Ксерксом юной мечты о счастье. Верная служанка Арго исчерпала все свои возможности, успокаивая девушку, и ушла в комнату для слуг. Увидев вошедшего в комнату энарея, царевна не поняла, что кто-то стоит сзади него, и продолжала горевать. Скорбь в ней совсем убила здравомыслие, приглушила красоту молодости.
– Какой невинной я была вчера. Не знала, что отец убьет мою надежду стать супругой Ксеркса. Пока орел преследует врагов, кулана мне в мужья определили. Зачем проснулась я сегодня утром? Лучше бы не наступал, новый день.
– Я подготовлю ее, – сказал Ахемен, подавая знак Ксерксу остановиться в дверях.
– Это ты пришел, дядя? Ты опять будешь поучать, как жить в Пантикапее? Знаю! Избегать людей, особенно тех, кто слаще всех улыбается и говорит ласковые слова. Рот держать на замке, ни с кем не делиться своими печалями и радостями. Еще ты обещал постараться приезжать ко мне. Все равно, решение отца иссушит мое сердце. С Гераклидом я быстро состарюсь и умру в безумстве.
– Не гневи богов!
– Они отвернулись от бедной Сенамотис.
– Не говори так! Дитя, взлелеянное мной. Табети снизошла к твоим молитвам, девочка. Умойся и приведи себя в порядок!
– Зачем, дядя? Ночь только наступает, но она никогда не закончится для меня теперь.
– Уже закончилась. Глупое мое дитя, – Ахемен подошел к царевне и погладил растрепанные волосы на ее голове.
– Вы с отцом виноваты в том, что растили нас Лонхатом вместе! В детской памяти крепко запечатлен его образ. Я выбрала Ксеркса, юного скифа, так похожего своей натурой и видом на Лонхата. И даже лица и стать их схожи! Только Ксеркс достоин любви моей!
– Успокойся, Сенамотис, говорю же, боги милостивы! Они приготовили большой подарок для тебя. Причешись. Вот зеркало, – и он подал царевне красивую вещицу с длинной ручкой, а также надел девушке на плечи ее любимую накидку с мехом горностая. – Мне суждено судьбой взять сторону влюбленных. Я выполню свой долг перед небом! Да исполнится предначертание самой судьбы! Раз ты решила, я привел его к тебе.
– Кого?
– Угадай!
– Ты привел ЕГО? Где Ксеркс?!
– Улыбнись, и он появиться.
– О, скорей, веди его ко мне, пока отец не прибыл.
– Страшен гнев Скилура, но для меня главней – сберечь огонь священной любви, – энарей отступил к двери, позвал князя и подвел его к удивленной царевне. – Ночной покров и звезды вам послужат.
Сенамотис бросилась в объятья любимого:
– Моя любовь, неужели это не сон? – царевна двумя руками обхватила голову князя и целовала его глаза, лоб, губы…
– Не могу наглядеться на тебя! – князь обеими руками крепко
держал девушку.
– Отец сказал, что я безумной стала! И запретил мне видеться с тобой, – она положила голову на его грудь и замерла.
Ахемен смотрел на них со слезами на глазах: