– Когда-то нас, любителей этого спектакля, живущих в одном доме, было трое.

Видя, что сообщение никак не отразилось на лице Регины, Алла вынула из нижнего ящика стола альбом с фотографиями.

– Регина, тебе кто-нибудь в школе говорил, что ты очень похожа на одну нашу коллегу, умершую пять лет назад?..

– Да, и не раз. Я тогда только начала здесь работать.

Алла присела рядом с подругой и раскрыла альбом.

– Жили-были, Региша, две маленькие девочки, Ира и Алла. Они дружили с детского сада. Может быть, ещё раньше, но я этого не помню. Ковырялись они себе в песочнице, ковырялись, пока не пошли в школу.

Алла перевернула страницу альбома, и Регина увидела двух первоклашек, Девочки стояли возле подъезда какого-то дома и держались за руки.

– В школе Ира и Алла сидели за одной партой и дружили так, что в шестом классе их воспринимали как нечто неделимое, вроде названых сестрёнок. Коля, хватит уже дымить. Иди к нам.

Николай вошёл и сел на стул возле компьютера. Алла перевернула страницу.

– Дружили они себе, дружили, но… Хотя почему «но»? Заканчивали они восьмой класс, и одна из них, Ира, влюбилась в десятиклассника Колю.

– В меня то есть, – подтвердил Николай. – Кстати, уважаемая сказительница, как реальный участник тех событий смею утверждать, что вспыхнувшее чувство оказалось взаимным.

– Очень важное замечание. Однако продолжим, – Алла перевернула ещё одну страницу. – В то время как Николай охранял наш покой в рядах непобедимой и легендарной, Ира терпеливо дожидалась его возвращения. Через два года Николай вернулся, Ира и Алла закончили школу. И вот они, все трое, стали студентами первого курса университета: девушки – филологического факультета, Николай – физико-математического.

Алла открыла последнюю страницу альбома. Регина вздрогнула, увидев свою фотографию с траурной лентой в нижнем правом углу. Женщина на снимке выглядела как её сестра-близнец.

– А дальше – учёба, работа в школе? – спросила она лишь для того, чтобы прийти в себя.

– Региша, ты же сама училась. Одно добавлю. Обе подружки стали мамами. Ира вышла замуж за Николая, а Алла… ни о чём не жалеет. Теперь их дочки дружат «по наследству». Со школой получилось не сразу. Лет через десять после универа мы собрались в одном месте.

Наступила тишина. Альбом не оставил равнодушным никого. Алла вспоминала дружбу с Ириной, зависть к отношениям подруги с Николаем, глупую и скоротечную связь с однокурсником, рождение дочери, смерть Ирины, сближение с Николаем, боязнь признаться ему в любви, знакомство с Владиславом, страхи за возможный союз Николая и Регины, признание Николая, положившее конец этим страхам.

Николай в своём «кинозале» просматривал другой фильм. На школьном празднике он познакомился с Ириной и сам удивился тому, как от встречи к встрече возрастает их интерес друг к другу. Письма Ирины в армию… Демобилизация и поступление в университет… Свадьба на последнем курсе и помощь Алле, родившей дочь… Рождение собственной дочери… Работа и подработка… Чувство счастливой усталости от того, что он тянул две семьи… Болезнь Ирины… Как и тогда, Николай ощутил мороз по коже от услышанного диагноза. Агония в течение полугода и смерть Ирины. Депрессия. Спасали дочь, Алла и работа. Приход в школу Регины. В очередной раз Николай убедился, что надежды, связанные с ней, – лишь тоска по Ирине. Как он умудрялся не замечать чувств Аллы к нему?! По сути, ближе её нет никого, кроме дочери…

Регина, поняв, что ей здесь делать нечего, заторопилась домой. Алла и Николай пошли её провожать.

Возле своего подъезда Регина поблагодарила их за вечер и в шутку предложила Алле взять её в сёстры. Алла ответила, что ей необходимо посоветоваться с Николаем.