Саймон проснулся от сильной головной боли. Он чувствовал, что находится под грудой каких-то обломков. Они были очень неприятные и липкие на ощупь. Открыв глаза, юноша ничего толком не смог разглядеть. Вокруг была непроглядная тьма. Однако сразу же он ощутил крайне неприятный запах, похожий на вонь гниющего мусора. Саймон, сдерживая рвоту, первым делом попытался вызвать помощь через КХЛИ. Бесполезно, связь полностью отсутствовала. Пришлось осторожно раздвигать руками отходы в надежде выбраться на поверхность. Но внезапно оттуда послышались чьи-то голоса. Саймон хотел уж было обрадоваться, ведь это могли быть сотрудники службы спасения. Он приготовился во всё горло закричать, дабы его поскорее обнаружили и спасли, однако крайне искажённый, можно сказать, зашифрованный тон голосов вызывал опасения. В этот момент Саймон вспомнил предупреждения из новостей, что террористы Нового порядка начали скрывать свои настоящие голоса при помощи специальных речевых модулей. Саймон решил не раскрывать своего местоположения. Надо как следует вслушаться в их речь и развеять все сомнения.

– Нашёл его?

– Нет. Он будто сквозь землю провалился.

– Тогда ищем дальше, нельзя дать ему ускользнуть.

– После такого падения не выживают. Может просто скажем, что он погиб?

– Ага, а потом комиссар попросит доказательства и за обман нам головы поотрубает.

– Чего он так парится из-за какого-то заложника? У него что ли биоматериал в лагере закончился?

– Не в этом дело. Как я слышал, в его КХЛИ хранятся очень ценные данные. Они не должны попасть не в те руки.

– Тогда понятно. Мне вот интересно, что комиссар с ним сделает. Остатки предыдущего подопытного до сих пор отодрать со стены не могут…

 Собеседник промолчал. Неизвестные продолжили в тишине перебирать мусор в попытках найти пропавшего. Сердце Саймона забилось с неистовой скоростью, пот реками потёк со лба, а тело охватила сильная дрожь. Он всеми силами старался не выдавать своего местоположения. Однако с каждой минутой ему становилось всё труднее держать себя в руках. Кто это вообще такие? Что если они уже меня засекли и сейчас просто ломают комедию, чтобы подобраться поближе? Что если меня всё-таки поймают? Эти вопросы не давали Саймону покоя. Однако следующая фраза вмиг заставила его очухаться:

– Слушай, у заложника же наверняка есть КХЛИ. Может попробуем поискать по его сигналу?

Саймон тревожно сглотнул слюну. Он чувствовал, как по ногам ползали местные тараканы, однако сейчас было очевидно не до них. Страх быть обнаруженным своими потенциальными убийцами был намного сильнее инсектофобии, поэтому парень осторожно потянулся правой рукой к КХЛИ и проведя по нему мизинцем, включил так называемый «режим тишины», который полностью отключил все установленные в устройстве модули связи.

– Уже, только вот радар ничего не показывает. Связи нет. Мы с тобой в такой дыре, что здесь, наверное, вообще никакая техника нормально работать не сможет.

– Может тогда стоит подняться куда-нибудь повыше? Там точно должно ловить!

– Пойдём попробуем. Всё равно терять нечего.

В скором времени шум на поверхности стих. Саймон долгое время вслушивался в окружение. Поняв, что кроме него и бесчисленных полчищ насекомых никого в округе не осталось, он продолжил пробираться сквозь горы мусора. Спустя, как ему казалось, целую вечность, удалось выбраться из помойного погребения. Саймон протёр глаза одеждой и осмотрелся вокруг. На поверхности уже был поздний вечер. Освещение было очень тусклым, но его вполне хватало, чтобы видеть, что происходит вокруг. Саймон находился на склоне огромной мусорной кучи. Вокруг были видны только давным-давно потерявшие свою гладкость песчаные равнины, каждый квадратный сантиметр которых был покрыт всевозможными отходами. Складывалось ощущение, будто у этой огромной свалки не было ни конца ни края, а заслонившие небо тёмно-серые облака создавали атмосферу полнейшей безысходности и отчаяния. Сказать, что Саймон был в шоке – это ничего не сказать!