– Сильное решение – доверять мне, – сказал я и принялся собирать книги, которые были разбросаны по полу с прошлой ночи.

Девушка решила помочь мне, и мы стали разгребать бардак вместе. Книги разделились на две кучи: которые собрал я и которые собрала Элиза. Оставалось еще немного. Волох крутился под ногами, иногда ложился прямо на книги. Мы оба заметили учебник по истории и потянулись к нему. Руки коснулись друг друга. Мы взяли книгу, и эльфийка пихнула книжку мне. Я обратил внимание на ее спокойное выражение лица, а в особенности на тёмные, как ночь за окном, большие глаза.

– У тебя глаза похожи на глаза кошки, когда она собирается нападать, – отметил он.

– Если в течение четырех дней ты не примешь решение, я действительно на тебя наброшусь, свяжу, кину в мешок и насильно утащу в мир эльфов.

– А справишься одна? Я выгляжу уж куда тяжелее тебя.

– А кто сказал, что я буду одна?

Напряженная пауза. Девушка откашлялась и, оглянувшись, перевела тему:

– Учишься?

– Да.

– Везёт, – грустно вздохнула Элиза.

– Почему? Разве вы, эльфы, не учитесь в школах, институтах?

– Это доступно только высшим сортам общества. Мне, как представительнице обычной семьи, не разрешается получать высшее образование. Я обучаюсь только обороне.

– А как же библиотеки?

– Тоже нельзя.

Мне стало жаль её. Тяга к знаниям была недосягаема, наверное, из-за этого наше знакомство на задалось. Она знает только силу. Я посмотрел на предмет у себя в руках, протянул ей и произнес:

– Держи. Надеюсь, читать ты всё-таки умеешь.

– «История»? – заметила та. На ее лицо появилась сияющая улыбка. Она приняла книгу. – Спасибо большое.

– Только вернуть потом не забудешь?

– Обещаю, что не забуду!

Эльфийка радовалась, как ребенок. Такая реакция вызвала добрую улыбку. – Как будешь готов принять решение, подходи к мосту на набережной.

– Я буду ждать тебя там, – сказала она и выпрыгнула в открытое окно.

– Хорошо, – ответил я сам себе и закрыл окно.

Настойчиво постучали в мой номер. Наверное, кто-то из соседей.

Неудивительно, что, когда я открыл дверь, на пороге оказался только Майк. Его интересовало, что здесь происходит и что это был за шум. Пришлось выкрутиться и сказать, что через окно залезла соседская кошка. Он поверил— или, по крайней мере, сделал вид, что поверил мне— и вернулся к себе.

Я ужасно вымотался, устал, а ведь еще предстояли уроки, и, пока я их делал, Волох лежал серым пузом кверху на моей кровати и спал. Хотел бы я тоже хоть на час вздремнуть. Или проснуться по звонку будильника, чтобы все, что я сейчас видел, оказалось лишь чудным сном.

– Руэн? Руэн! – Мелисса пыталась привести меня в чувства.

Я сидел за партой с мертвым выражением лица. На самом деле мне безумно хотелось спать, так как последние два дня я провел в размышлениях о словах Элизы и мыслях о сегодняшнем свидании, из-за чего сильно не выспался.

– А? Что? – заморгал я, после потер лицо руками, чтобы взбодриться.

– Ты сам не свой. Сколько дней не спал?

– Я спал. Просто маловато.

– Выглядишь не лучше мертвеца.

– Раз надел не мятую одежду – значит еще в состоянии мыслить, не парься.

По аудитории разнесся громкий звонок, от резкости которого я сжался. И тут до меня дошло:

– Погоди, я что, всю лекцию проспал?

– Получается, да.

– Плохо дело. Сколько еще впереди?

– Эта последняя, Ру.

– Еще хуже.

Мелисса ободрительно похлопала меня по плечу, после чего предложила выпить кофе в кафе неподалёку. Я без задней мысли согласился.

Сидеть в теплом помещении и общаться с приятной девушкой оказалось лучшим подъемом настроения, а если еще учитывать то, что через несколько часов ты идешь с ней в кино – вообще на высоте. Вокруг рассаживались люди, вечер только начался; на небе показались красные, персиковые и лиловые просветы закатного солнца. Аккуратно поставив наполовину пустую чашку, Мелисса улыбнулась и сказала: