Дальше были приложены стихи.

«Ну, что скажешь? С нетерпением жду жесткой критики. 666».

В его стихах, мне показалось, было больше социального, чем личного. Какие-то воинственные и грустные рифмы про свистящие пули и слово чести, которое может нарушить даже друг. Но за простыми словами была глубина. Верить в Дьявола, не веря в Бога – это было революционной точкой зрения для меня. Мне-то, основывающейся на утверждении, что не существует добра без зла и зла без добра, было трудно понять ее. В следующий раз я поинтересовалась, чем так привлекает число 666 моего нового знакомого, и ответ получила исчерпывающий: «Эти три цифры преследуют меня всегда и везде. Они меня охраняют, мне с ними спокойно. А Дьявола я уважаю за его гениальность. Он убедил людей в том, что его нет».

После этой недолгой переписки я решилась на следующий шаг. Отправила письмо, содержащее всего одно предложение: «Как думаешь, может нам встретиться?». Он прислал свой номер телефона, и я позвонила на следующий день. Полночи мы болтали о жизни, рассказывали о своих интересах. Разговаривали по домашнему телефону, потому что мобильных, еще не было. На следующий день Марс позвонил сам.

– Привет, – весело сказал он.

– Привет, – ответила я, узнав, уже знакомый и приятный голос.

– С кем ты пойдешь в кино смотреть «Матрицу»? – спросил он.

– Одна, – ответила я, потягиваясь на диване.

– Тебе составить компанию? – поинтересовался Марс.

– Ты уже посмотрел. Тебе будет не интересно, – сказала я.

– Не страшно, – и по голосу было непонятно, то ли ему все равно, что и сколько раз смотреть, то ли это такой широкий, полный заботы, жест. Я оставила свой адрес и предложила заехать за мной. Вечером следующего дня он позвонил и сказал:

– Я заезжал к тебе сегодня в шесть, тебя не было.

Его голос не был груб, но настойчиво требовал ответа.

– Я знаю, – сказала я как ни в чем не бывало.

– Кстати, звоню сказать, что завтра ты пойдешь на фильм одна. Знаешь, со мной сегодня опять хотели познакомиться две девушки… они подошли в автобусе, – он явно хотел задеть меня. Я бросила трубку. Марс перезвонил вечером следующего дня.

– Как фильм, посмотрела?

– Да, очень впечатляет.

– Какие у тебя планы на завтрашнее утро?

– Никаких, – отвечала я рассеянно, теребя телефонный провод.

– Может, встретимся?

– Подумай, прежде чем пожелать, ведь твое желание может исполниться, – изрекла я одну из своих любимых мыслей.

– Я уверен и мое решение неизменно, – отозвался Марс, с твердостью в голосе.

– Я задумалась, а затем предложила ему выбрать место и время. Он назвал свой адрес.

– Ты ведь все равно придешь, я знаю, – сказал он уверенно.

– Забавно получается, позавчера я хотела, чтобы ты приехал ко мне, а теперь ты предлагаешь мне то же самое.

– Все правильно, ты сама гениальность.

«Ну, нет. За эту иронию он так легко не отделается», – решила я про себя.

– Выбери-ка, пожалуй, другое место. И, кстати, расскажи, как ты выглядишь, – попросила я.

Он ответил на девять моих вопросов, по которым я могла бы узнать его безошибочно. Тогда это был единственный способ узнать человека. Когда я собиралась с кем-то встретиться, мы обговаривали место встречи, время, кто как выглядит и во что будет одет. Это было прекрасное время без мобильных телефонов. Люди были более ответственны и внимательны.

– Ты назовешь себя? – спросил Марс.

– Нет, – сказала я так, будто подобное положение вещей было само собою разумеющимся. И это короткое слово «нет» в мгновение ока сбило с него всю спесь. Теперь преимущество было на моей стороне. Я вела игру по своим правилам.

– Но ты подойдешь, в случае, если то, что увидишь, тебе не понравится? – его голос уже не звучал столь самоуверенно.