Раздался очередной протяжный звон. В этот раз Роза увидела источник звука. Прямо посередине помоста находился желтый круг, куда длинной палкой с кругом на конце, ударял один из присутствующих. А народ всё стягивался и стягивался к центру зала.

Третий звон. Вокруг Розы и её родителей стояла уже целая толпа. Управляющий тем временем коснулся маленького, сперва незаметного, золотистого прибора в виде пластины, который располагался между его левым ухом и ртом. И следом во всем зале раздалась его громогласная речь:

– Приветствую всех присутствующих! Меня зовут Аделард Кассириус, я управляющий Великих островов. Сегодня мы с вами празднуем важный день. Это день открытия учебного года. Для новичков, которые только сегодня прошли Круг Отбора, наступает совершенно новый поворот в их жизнях. Поэтому в первую очередь, я хочу поздравить именно их, а также родных и близких наших новоиспеченных студентов, которые присутствуют в Золотом Зале в этот счастливый час. Мои отдельные благоприятные пожелания всем остальным студентам Великих островов. Для кого-то из вас этот год является очередным в обучении, для кого-то последним. В любом случае, я надеюсь, что каждый из вас здесь найдет своё истинное призвание, которое впоследствии и привнесет в свою жизнь. Счастья всем вам, достижения ваших лучших целей… ну и конечно, отличной учебы!

Затем управляющий снова улыбнулся и добавил:

– Тем самым, объявляю Торжественный бал в честь начала учебного года открытым!

После этого, он развернулся, и под гул восторженных аплодисментов, сошел с помоста. Тут же заиграла приятная музыка. А люди рассеялись по периметру зала, где Роза заметила столы с энергетическими напитками и разнообразной едой.

Внезапно отец девушки кого-то окликнул:

– Аттиус.

Роза повернула голову и увидела, что к ним приближается немолодой высокий мужчина. Аттиус подошел и, улыбаясь, протянул руку отцу девушки.

– Звездные силы! Лейб. Рад приветствовать. Не вспомню даже, когда мы в последний раз виделись.

– С десяток лет прошло, по меньшей мере. Аттиус, это моя жена Силия и дочь Роза, – представил Лейб свою семью.

– Очень приятно, – тут же отозвался Аттиус, – Сойл, Аттиус Сойл, – добавил он, не дожидаясь пока Лейб представит его.

– Какими судьбами сюда?

– Продвигаю очередной научный проект. А лучшего времени для встречи с нужными людьми, чем день Отбора не найти. Сюда в этот день слетается чуть ли не полгалактики.

– Над чем же ты работаешь сейчас?

– Над особенностями глубинного сознания и влияния человеческого мозга на окружающие предметы материального мира.

– Как сложно, – улыбнулся Лейб Алеф.

– Проще говоря, я, как и прежде, изучаю парапсихологию, – добавил Аттиус. – А ты как оказался здесь? Тоже по работе?

– Нет, моя дочь Роза поступила сегодня на Великие острова.

– Вот как? – изумился Аттиус. – Ну и на какой же остров? Спорю, что на остров Рыб? – обратился он к Розе.

– Лучше не спорьте, – ответила ему девушка, и без особого энтузиазма добавила: – На остров Девы.

Аттиус нахмурился, а затем натянуто произнес:

– Я никогда не понимал весь этот процесс Отбора.

– Мы и сами не понимаем, по какому принципу идет Распределение, но верим в Великие острова.

– А, да хватит тебе, – вновь нахмурился Аттиус, отчего его весьма упитанное лицо слегка перекосило. – Лучше бы вы остались на Нептуне. Наша академия Ясновидения ничуть не хуже всяких там островов.

После этих слов Розу передернуло. Аттиус не понравился девушке с первого же взгляда. Вроде бы обыкновенный мужчина. И всё же он был каким-то не таким. Голова слишком круглая, шея слишком тонкая и длинная, да и сам он весь был несуразно-неравномерный. При высоком росте относительно небольшие ступни. Длинные худые ноги, а руки наоборот короткие и пухлые. Манера речи медленная, говорил он немного в нос. В то же время взгляд какой-то потерянный, если не сказать дикий.