Спустившись с утра на кухню, не сразу поняла, что же здесь изменилось. До тех пор, пока мой нос не уловил… ничего. Не было того сладкого запаха выпечки, встречавшего меня здесь по утрам. Эфир еще спит? Странно, ведь он ранняя пташка. Часов в шесть утра тут как тут, а сегодня почему-то решил поспать подольше.

Мои опасения подтвердил Сократ, усевшийся рядом со мной за стол немного погодя.

– Доброе утро, Элла.

– И тебе. Не знаешь, что с Эфиром стряслось? – осведомилась у него.

– Знаю. Он в ванной стоит. Давит прыщи.

– Чего?..

– Для кого-то половое созревание наступило позже обычного, – усмехнулся умник. – Как жаль, что этому кому-то приходится так сильно дорожить своей внешностью.

Еще бы он ею не дорожил! Ведь привлекательная внешность – его особая характеристика. Если Эфир перестанет быть симпатичным в моих глазах, определенно расстроится.

– Знаешь что, Сократ? – вскочила со стула и в упор посмотрела на мужчину. – Ты очень красивый сегодня!

– Э… спасибо? – растерялся тот.

И опрометью бросилась на второй этаж выручать заточённого в ванной комнате блондина.

Какой же ты глупый. Внешность – это же не главное! Именно так я успокоила бы этого парня… не будь он одним из подарков Афродиты. Однако на нем такие увещевания не сработают. Нужно будет найти иной способ. А для начала проверить, насколько тяжела ситуация.

Судя по тому, что в ванную комнату очередь столпилась – мне придется попотеть.

– Привет, сестренка, – прошелся мимо меня Марафон. – Придется идти на первый. И без зубной щетки.

– Эй! Я первый… на первый! – пронесся следом за ним Эрос.

– А ну стоять! – прибавил скорость спортсмен, топая по лестнице. – В этом доме нет никого быстрее меня!

Как же они иногда похожи на детей…

– Эфир? – тихо постучала в дверь. – Я… могу войти?

– Нет! – раздался истерический крик с той стороны.

Дернула ручку. Не поддается. Заперто. Он там заперся наедине со своими прыщами. Бедный мальчик…

– Послушай, проблемы с кожей – это еще не конец света. Всё можно решить.

– Что-то… что-то страшное происходит! Становится только хуже!

– Пожалуйста, дай мне посмотреть.

– Нет! Уходи!

– Эх…

Надеялся, что я так просто сдамся? Сама не думала, что способна на обман и жульничество, но…

– Если ты сейчас же не откроешь эту дверь, попрошу Афродиту, чтобы она лично исключила тебя из участников этого тупого соревнования, слышишь? Прямо сейчас попрошу.

Замок щелкнул. Быстрее, чем я предполагала. Исключения из игры не побоится только Зен. Над ним у меня не было такой власти.

Я приоткрыла дверь.

Эфир смотрел на меня в слезах. Всё его лицо было покрыто ярко-красными пятнами. Лоб, щеки, подбородок… Представляю, как ему было больно из-за соленых слез, катившихся градом. Нужно прекращать это. Немедленно.

– Ты сегодня работаешь?

– Нет…

– Тогда умывайся, одевайся. Поедем к одной моей знакомой. Она косметолог. Сказала же, что это не конец света. Чего ты нюни распустил? Только хуже сделал.

Этот мальчишка был самым нежным, ранимым и чувственным из всей пятерки. С того самого момента, как увидела его, качавшегося в одиночестве на качели посреди завывавшей метели, сделала такой вывод и не прогадала.

Мне нельзя выделять Эфира среди остальных. Ведь каждого из них можно выделить из числа остальных по-своему.

Вернувшись в комнату, набрала номер своего косметолога по особо важным вопросам. Для меня период полового созревания тоже так просто не прошел. И да, я так же, как Эфир, волновалась из-за проблем со внешностью. До истерик, правда, не доходила и до запирания себя в ванной тоже.

Марина ответила почти сразу. Хоть мужчину, хоть женщину приводи и волнуйся ни о чем. Проведет необходимую чистку, назначит лечебные лосьоны и даже с приличной скидкой.