– П-подожди-ка, секундочку.

Только я подумала, что окончательно разобралась в том, какая проблема передо мной стоит, с ничего выросла еще одна более запутанная.

– Значит, если Эфир внезапно выиграет международный забег и меня это сильно впечатлит, по итогу… со мной останется Марафон?

Сократ с ответом не спешил. Опустил голову, снял очки, протер их тряпочкой, которую вынул из нагрудного кармана пальто.

– Именно так, – произнес, наконец, он, надевая очки. – Мои откровения сильно усложнили тебе жизнь?

– Поэтому ты скрывал свое… увлечение?

– Поэтому.

– Но это не честно!

– А кто сказал, что Афродита играет честно?

И зачем… зачем я подняла этот чертов кошелек?! Мало того, что себе жизнь испортила, так еще и других людей заставляю мучиться. А всё из-за чего? Из-за того, что слишком многого захотела. Предупреждала же Карина, что мои завышенные критерии не приведут меня ни к чему хорошему. Так и случилось.

Лишь одно качество. Только одно качество. Сколько тайных увлечений у остальных моих подарков? И как случайно не наступить на одни и те же грабли дважды?

– Мое сердце бьется чаще каждый раз, когда ты восхищаешься чьим-то умом, – прервал Сократ затянувшуюся паузу. – Так же, как часто бьется сердце Эроса, когда ты думаешь о моих рукописях. Наверное… придется избавиться от них. Это будет первым, что я сделаю, когда мы вернемся. Я хочу жить.

Различила нотки отчаяния в его голосе.

– Каждый из нас хочет жить. И тебе решать, какое из наших качеств важнее, Элла. Есть желание вернуться к просмотру фильма?

Помотала головой, а навернувшиеся слезы защипали глаза.

Как же сильно они все рисковали, взяв меня жить к себе. Я в буквальном смысле ограничила их свободу быть такими, какими они хотят быть на самом деле.

Домой мы возвращались, храня молчание. Мне нужно было подумать, как вести себя с подарками, чтобы никого не обделить и не обидеть, опираясь на приобретенные сегодня знания. Задачка стояла не из простых.

Умный и равнодушный. Спокойный, рассудительный, аккуратный. Такой мужчина станет моим спутником жизни, если к следующему Дню святого Валентина я выберу Сократа. Лишь таким он должен представать передо мной в глазах Афродиты. Любое качество, не соответствующее его роли, станет камнем преткновения между нами.

А что, если Зен избегает меня именно поэтому? Что, если он не обладает качествами, которыми должен обладать? Тогда его проигрыш еще более предсказуем, чем я думала. Ему и смысла нет бороться. Он знает, что исчезнет так или иначе.

Вернувшись домой, я довольно сухо поздоровалась с остальными, сидевшими за накрытым столом, и поднялась в свою комнату. Стоит ли говорить, что добрую половину ночи я не смыкала глаз, всё еще находясь под впечатлением от сказанного Сократом?

А еще не имела никакого понятия о том, что готовил мне день грядущий. И не узнаю ли я еще больше секретов из жизни моих идеальных подарков?

9. Глава 8. Начало мая

Вновь проснувшись в комнате, выделенной мне подарками, я четко поняла, что пора. Пора потихоньку готовиться к переезду в свою квартиру. Косметический ремонт сделан, новая мебель закуплена. Каждый новый день в последнее время я просыпалась с мыслью, что мое присутствие здесь может сильно смущать мужчин. Как и мужчины частенько смущали меня всякими своими выкрутасами. Намеренными и не очень.

В общем, невежливо с моей стороны ограничивать их свободу. Нужно паковать чемоданы, и как можно скорее.

Так что привела себя в порядок, оделась, достала дорожные сумки из-под кровати и принялась перекладывать в них аккуратно сложенные стопочки вещей из шкафа. Даже если что-нибудь забуду, ребята всё равно навестят меня рано или поздно. Довезти несколько вещей проблемы не составит.