Мужчина сделал шаг вперед, я, по инерции – пару шагов назад, оказавшись прижатой к зеркалу.

В ловушке. Я в ловушке.

Водитель вышел из машины, а я, сидя на заднем сидении, припала к стеклу обеими щеками так, что их немного сплющило.

К страшному дядьке приблизился второй, и оба они о чем-то безмолвно заговорили. Безмолвно, потому что я ничего отсюда не слышала.

Я была уже достаточно взрослая для того, чтобы понять, к чему всё идет. Ни к чему хорошему для меня или моих родителей.

Дернула за дверцу, чтобы выскочить из машины под шумок. Закрыто. Посильнее навалилась, до последнего уповая на удачу. Всё равно не поддалась.

В ловушке. Я в ловушке.

– Эй ты!

Чей-то окрик вывел меня из оцепенения и странных воспоминаний, о которых я не помнила по сей день.

Глухой удар, падающее на меня тело в кожаной куртке. Едва успела увернуться, чтобы оно не повалило меня за собой. А на месте мужчины уже возник хмурый Зен с ржавой монтировкой в руках.

– На выход, – приказали мне. – Живее, живее давай.

Кивнула. Аккуратно обошла растянувшегося на полу бандита и опрометью бросилась к выходу из подъезда. В последний момент услышала звуки перетаскивания тела, а затем стук сдвигающихся створок лифта.

Все вопросы оставлю на потом. Сейчас главное выкарабкаться из всего этого.

Стоило выскочить из подъезда, к крыльцу тут же подкатил автомобиль. Приспустили стекло с водительской стороны. Я уж подумала, что грабители снова застали меня врасплох, но за стеклом прятался Эрос, озорно подмигнувший мне. Было бы неблагодарно отказываться от любезно предоставленной подарками помощи, поэтому, долго не раздумывая, подбежала к машине и уселась рядом с красноволосым.

– Сейчас я выйду и врежу им! – раздался голос Марафона с заднего сидения. – Пусти меня! Пусти меня, Эфир!

– Нет, туда нельзя! – слезливо отвечал ему блондин, всеми силами пытаясь остановить энтузиаста. – Это проблемы Зена, пусть он и разбирается!

– Мальчишка прав. – Даже не глядя я догадалась, что в этот момент Сократ легким движением поправляет свои очки. – Наша задача – защитить Эллу. А грязная работа пускай остается за псом.

– Да что вообще здесь происходит?! – не удержалась, вперившись взглядом в напряженную физиономию Эроса. – Мне кто-нибудь объяснит? Вы-то откуда взялись?

– Зен предупредил нас, что в твою квартиру могут проникнуть посторонние, – будничным тоном сообщил Сократ.

– Если бы они хоть пальцем до тебя дотронулись, всю морду бы им исполосовал!

– Марафо-о-он, ну переста-а-ань вырываться!..

Посторонние? Но откуда… Зен мог узнать об этом? И… при чем тут я?

– Кажется, наш блудный пес задолжал им немалую сумму, – продолжил откровения самый умный. – Вот они и явились за своим долгом. Должно быть, несколько дней прослеживали твой маршрут от университета до кофейни. От кофейни до дома. Догадывались, что ты как-то связана с их должником.

За мной кто-то… следил? Всё это время? От одной только мысли об этом все мои внутренности сжимались и спазмировали. Голова шла кругом. Но что самое главное – неужели, всему виной действия одного из мужчин, посланных мне самой богиней любви?

– Не переживай, – рука Эроса неожиданно накрыла мою. Всё еще не в состоянии терпеть мужские прикосновения, я свою руку отдернула. – Одно слово нашей милой принцессы, и мы избавимся от Зена.

– Из…избавитесь?

– Ни один из нас не должен вредить тебе, – вновь подал голос Сократ с заднего сидения. – Ни прямо, ни косвенно. Этот момент обговаривался, прежде чем нас отправили сюда.

– Так что одного твоего слова будет достаточно, чтобы Афродита вывела Зена из игры, – завершил Эрос логическую цепочку.