Рита молчала, ожидая, что скажет дальше нахальный горец.

- И одновременно манишь. Поцеловать хочу. Разрешишь?

- У-у, - промычала протестующе.

- Другого и не ждал, - усмехнулся, попеременно глядя в ее серые глаза. – Твои глаза как этот туман над лесом: холодный и тягучий. Хочу стать солнцем, чтобы развеять дымку и наполнить их теплом.

И, склонившись, стал покрывать ее горящую кожу поцелуями, пытаясь снять боль. Целовал прикрытые веки, гладкий лоб, влажные щёки, избегая лишь сжатые губы, но под конец поцеловал и их. Поймав в горячий плен рта, согревал теплом дыхания и лаской языка. Рита не отвечала, но и не сопротивлялась мужчине, откинувшись в изгиб его плеча. Культивируя вредность, хотя умелый ловелас владел искусством соблазнения и держаться оказалось все труднее. Чараев прервав односторонний поцелуй, отстранился и тяжело вздохнул.

- Нравится быть стервой, Маргарита? – недовольно спросил.

- Очень, - холодно ответила она.

- Хорошо, - отпустил и отошел на шаг назад. – Больше я тебя не потревожу, - отвернулся и стал подниматься по протоптанной тропинке наверх.

Рита поправила шапку и воротник, отряхнув остатки слез и снега с лица. Оценив пройденный маршрут, посчитала глупостью возвращаться одной и пошла следом за Рустамом, выдерживая расстояние в десять шагов. Казалось, что мужчина напрочь забыл о ней, ступая размеренно и не оборачиваясь. Рите стало больно вдвойне. Спустя километр они достигли конца тропы и заслышали голоса друзей. Девушки наперегонки делали фото застывшего баритового* водопада, Халид и Расул прислонившись к скальному выступу, пили чай из термокружек и беседовали. Елисей катал снежный ком. Всем было весело, кроме прибывшей пары.

- Рита, - позвала Заряна. - Иди к нам, тут такая локация для селфи.

Фальшиво улыбаясь, Маргарита приблизилась к девушкам. Ледяная сосульчатая глыба впечатляла, хотя высота водопада была невысока.

- Конечно, это не Чегемский водопад, но мне нравится простор вокруг и вид на Верхний Архыз, - указала рукой на котловину, где спрятался город.

Рита сделала несколько снимков на память. Из-за нехватки освещения они не отличались качеством, но оставляли воспоминание от отдыха в горах. Вопросов о том, где они задержались, никто не задавал, чувствуя отчуждение между парой. Выпив настоя из шиповника и кизила и перекусив бутербродами с ветчиной, отправились обратно.

Маргарита прибилась к Елисею. Имея преподавательский опыт, быстро нашла общий язык с мальчиком, слушая его рассказы о летнем походе в горы и делясь своими воспоминаниями детства.

Чараев усмехнулся, когда заметил маневр Риты. На обратном пути шанс заговорить с девушкой приравнялся к минимуму. Признав факт поражения в борьбе за внимание географички, сник. В низовье их уже ждал джип. Темнело быстро и в лесу без ружья становилось опасно.

Поблагодарив хозяина конной фермы, все расселись в салоне. Выбрав место у двери, Рита не ожидала, что Чараев сядет рядом. Но Рустам, на миг задержав взгляд, раздумывая, со словами:

- Подвинься чуть-чуть, - забрался и сел рядом, захлопнув дверцу.

Рита оказалась прижатой корпусом Рустама с одной стороны и Елисеем с другой, сжалась, желая максимально отдалиться от соседа. Чараев, положил руку на изголовье, давая больше места. В процессе езды по неровной дороге, автомобиль качало, кидая то одного, то другого друг на друга. Она ощущала его упругое бедро и руку, что касалась головы, шеи. Он вдыхал аромат ее волос, запоминая на годы вперед, зная, что сегодня они общались в последний раз.

Он просить не станет, а ей не позволит обида.

Болтовня друзей в салоне шла фоном и никак не касалась их двоих. Прибыв к месту парковки перед гостиницей и кафе, водитель высадил пассажиров.