За несколько дней, проживая в домике, Чараев проникся симпатией к парнишке, завидуя Дамирову: получив жену красавицу и умницу, он приобрел и готового сына.

Как всякий мужчина Рустам мечтал о сыне или двух, но вот девушки, что он встречал, совершенно не подходили на роль матери его детей. Взгляд невольно обратился в сторону Риты, что стояла в сторонке с женами друзей и увлеченно разговаривала.

"Училка… Надо же! Дерзкий образ и притягательная внешность не вяжутся с ее профессией. Наверное, гнобит школьников, а они ей в ответ пакости устраивают… И какой мужик ее вытерпит даже за красивое тело? Только если заклеить рот", - улыбнувшись своим мыслям, отвернулся.

Тут и экскурсионный транспорт прибыл. Плотно рассевшись по местам, выехали в сторону конного клуба. Сначала путь лежал по расчищенной трассе, потом машина свернула на грунтовую дорогу – накатанный снег и ушла в лесополосу, петляя между высокими щетинистыми елями. Преодолев ухабистую пустошь, внедорожник привез группу к стану с лошадьми.

Маргарита сидела у окна и с восторгом рассматривала заснеженный ландшафт. Несмотря на тесноту и качку в дороге, радость ее была не наигранной. Девушка мысленно благодарила Рустама за предложение, утешая себя, что приняла его в качестве компенсации и не более.

- Ох, тишина какая, - воскликнула Нель.

- И красота, - добавила Заряна. - Жаль Аглая не поехала, она любит лошадей.

- А для меня все ново, я вообще впервые в горах, - с восторгом оглядывала окружающий ландшафт Маргарита.

Мужчины вернулись спустя некоторое время, неся снегоступы. Конюх вел под уздцы несколько лошадей.

Халид подсадил жену и Елисея в седло, Амир так же помог своей, предварительно облапив, от чего Заряна кокетливо рассмеялась и одарила супруга коротким и громким поцелуем.

Рита лошадей не боялась, но последняя езда в седле помнилась смутно, еще в подростковом возрасте, и теперь она с волнением подошла к лошади, опасаясь агрессивной реакции животного.

- Не бойтесь, девушка, Каурка - смирная лошадь, - утешал конюх, ожидая, когда она решится сесть в седло. – Ставьте ногу в стремя и запрыгивайте.

Лошадь каурой масти прямо смотрела на Риту, будто гипнотизируя, подбадривая, и Маргарита решилась, но не успев вставить в стопу стремя, была схвачена сзади Чараевым и подброшена под ягодицы в седло. Рита только и успела испуганно охнуть, как оказалась на лошади.

- Спасибо, - поблагодарила, краснея и глядя сверху вниз на Рустама.

Ягодицы еще помнили прикосновения его шустрых пальцев, а сейчас обновили ощущения, пусть и через плотные лыжные брюки.

- Всегда рад услужить, ты только попроси, - и, подмигнув, отвернулся и пошел к своему жеребцу.

Два километра медленным шагом и туристы преодолели редкую лесополосу, слушая рассказ сопровождающего. Парень был из местных и много знал интересных фактов о долине реки Архыз, обычаях и коневодстве. Валиев делился своим знаниями, ведя активный диалог с хозяином конефермы.

Прибыв к подъему на гору, кони встали. Чараев спешился первым и подошел к кобылке Риты. На протяжении пути его конь шел либо спереди, либо позади Каурки, контролируя лошадь с всадницей. Диалог компаньона с конюхом его не интересовал, а Халид был поглощен беседой с пасынком.

- Я сама спущусь, - занервничала Рита, отмечая решимость Рустама ей помочь.

Снова переживать его горячие дерзкие руки боялась. Ей казалось, горец чувствует ее рождающееся влечение и потому норовит под любым предлогом оказаться поблизости.

- Конечно, сама, - усмехнулся саркастично. – Я только лошадь придержу.

Рита недоверчиво посмотрела в лицо Чараеву.