— У этой дряни только бабка была, — заявила коренастая женщина в грязном платье и засаленном переднике. — Померла еще две зимы назад, ведьма проклятущая.

Ага. Кое-что начинает проясняться. Вот только задачу это облегчает.

— Ладно, идем, — Томас уверенно зашагал вперед, а я следом.

Как только мы вышли из калитки, женщина, та самая, что назвала бабку Эгелины ведьмой, дернула меня за рукав.

— Чтоб тебя Проклятый в Бездну утащил, — шикнула она. Затем собралась плюнуть, но, напоровшись, на хмурый взгляд Томас, отступила.

— Дай вам Бог того вдвойне, чего желаете вы мне, — не удержалась я.

Женщина вскрикнула и побледнела, очевидно, приняв мои слова за проклятие. Томас ухмыльнулся.

— Она сейчас провалится под землю? — спросил он с почти детским любопытством. Посмотрел на меня, затем на женщину.

— Зависит от того, что у нее на уме, — я пожала плечами с наигранной беспечностью, хотя внутренне напряглась. Не хватало только проклясть кого-нибудь по-настоящему.

К счастью, вышеупомянутая дама осталась на месте. Земля не разверзлась под ее ногами, и с неба не посыпался огненный град.

Дом Эгелины стоял на отшибе, и за забором небольшого участка почти сразу начиналось поле. По правую руку зеленел лес.

Мы вышли на тракт. Кабаний Овраг остался позади, и лишь тогда я смогла вдохнуть полной грудью. Первая опасность миновала, но встал вопрос – как быть дальше? Высшие силы, в которые я, честно говоря, не верила, подарили мне шанс на вторую жизнь. В новом мире и сильном молодом теле, а в качестве бонуса добавили сверхъестественные способности. Правда, инструкцию выдать забыли. Или это такая насмешка вселенского разума? Если Бог действительно существовал, то, наверное, смотрел на меня и ехидно усмехался. Не верила, милочка? Так получай же.

— Куда ты пойдешь? — спросил Томас.

Выбор, в сущности, был небольшой.

— Вперед, — я улыбнулась и вытянула руку. — Назад мне путь точно заказан.

— Ты хоть знаешь, что там?

— Нет.

Он покачал головой.

— Ты вообще хоть раз в жизни из своего Оврага выезжала?

Врать не хотелось, но и правду я сказать не могла.

— Сам-то как думаешь?

— Ясно, — вздохнул охотник. — Ну а друзья у тебя есть? Или, может, дальняя родня?

«Конечно, есть!» хотелось закричать мне. Дочка Арина, внучка Кристина, зять Егор. И младшая сестра Татьяна. В глазах защипало, и я отвернулась. Неужели, мы больше никогда не увидимся? Я ведь даже попрощаться с ними не успела… А Кристиночке через неделю исполнится три. Вот только праздника никакого не будет. Вместо торта и веселья с шариками – поминки.

— Эй, ты чего? — рука Томаса легла на плечо.

Я дернулась и скинула его руку.

— Ничего.

Шмыгнула носом, вытерла непрошенные слезы.

— Ясно все с тобой.

— Чего тебе ясно-то? — огрызнулась я, хотя парень ни в чем не был виноват. — Что ты вообще обо мне знаешь?

— Для начала то, что идти тебе некуда.

— С собой взять хочешь? — фыркнула я.

Он пропустил сарказм мимо ушей.

— В двадцати милях отсюда есть деревня. Народ там поприветливее будет. — И уточнил. — Во всяком случае, на костер вряд ли отправят. Может, и найдешь, куда приткнуться.

Отказываться от помощи единственного, кто не стремился меня прикончить, было глупо.

— Тебе, случайно, не по пути?

— Дорога здесь только одна, — Томас развел руками.

Я соврала бы себе, если б сказала, что не испытала облегчения. Да, спутник не самый дружелюбный, но это лучше, чем в одиночестве скитаться по незнакомому миру.

— Двадцать миль, говоришь? — я прикрыла ладонью глаза от солнца и посмотрела вдаль. — Долгая будет прогулка.

Томас повернулся ко мне, сощурился.