Один наш тренер, будучи в Западной Германии, по его словам, нашёл сто марок, оказались фальшивые. Я-то думаю, что ему их наши валютчики втюхали при обмене, но неважно, будем считать, что и вправду нашел. И пошел он покупать для своего спортсмена фармакологию, здесь её было не достать. Не шмотки, не технику, заметьте, не то, что можно было с выгодой продать – у нас же дефицит был всеобщий. Прямо в магазине его и взяли. Было заседание бюро райкома КПСС, хотели человека из партии исключать. Я выступил, сказал, что это человек хороший, порядочный. Что я ему верю, что он не врёт и действительно эти деньги нашёл, а не с собой привёз тайно.

Всё закончилось для него благополучно…

В декабре 1967 года я демобилизовался, а в январе 1968 года уже начал работать тренером в «Трудовых резервах». В том же году я поступил на заочное отделение факультета физического воспитания Педагогического института им. А. И. Герцена, который окончил в 1973 году.

Тренерский хлеб вообще нелёгкий, а начинающему тренеру особенно тяжело. Когда я начинал, мне положили зарплату 88 рублей – минимальную, поскольку не было опыта работы и высшего образования. Группы были в разных концах города.

Молодой тренер Олег Кузьмин со своими учителями – тренерами ЛГС ВДСО «Трудовые резервы» А. Ф. Лавриновичем, В. М. Скотниковым и Ю. В. Бакановым (на соревнованиях в Киеве, 1969 г.).

Сначала я работал в двух ПТУ: в училище № 25 у Кировского завода и в училище № 32 в районе Ржевка-Пороховые. Кроме того, вёл группу в зале «Трудовых резервов» на Конюшенной площади. Это был один из боксёрских центров города, большой, светлый, прекрасно оборудованный, с рингом, со всеми снарядами, высокие потолки. Общество «Трудовые резервы» было основано в 1943 году, а уже в 1944-м был открыт зал на Конюшенной – знаменитая «конюшня», как мы её называли.

Основателем бокса в ленинградских «Трудовых резервах» был Георгий Иванович Шевалдышев, заслуженный мастер спорта и впоследствии заслуженный тренер СССР. После снятия блокады Георгий Иванович открыл зал во Дворце пионеров, и тут же его пригласили восстанавливать зал на Конюшенной. Бокс там был ещё до войны, там тренировались водители – в том же квартале был таксопарк. На Конюшенной, кстати, в тридцатых начал заниматься боксом Н. Н. Кужин. Николай Николаевич шофером не был и, как он сам мне рассказывал, ходил туда под фамилией Ильин – так звали его приятеля, работавшего таксистом. Когда этот невинный обман вскрылся, Николай Кужин уже неплохо боксировал, ему позволили тренироваться и дальше, он стал выступать на соревнованиях – но уже под своим именем. Спортивный комплекс на Конюшенный был огромным для того времени, там даже был концертный зал, в котором, говорят, выступала Клавдия Шульженко.

Георгий Иванович снова превратил зал на Конюшенной в центр ленинградского бокса. Старший тренер питерских «Трудовых резервов», он был не только умелым и авторитетным спортивным организатором, но и превосходным тренером – одним из лучших в городе: воспитал чемпионов страны Ивана Соболева, Владимира Стольникова – тот вообще пять раз стал чемпионом СССР – это было фантастическое достижение. Много лет был руководителем Федерации бокса Ленинграда, председателем тренерского совета. Я застал его, когда он уже начал отходить от активной деятельности, больше работал с юношами, но авторитет его был по-прежнему непререкаем. Рассказывали, что когда тренерских советах шёл очень горячий спор, иногда доходивший до ругани, Георгий Иванович внимательно выслушивал все стороны, в конце тренерского совета брал слово, расставлял всё по полочкам, и после этого все дискуссии прекращались.