Через некоторое время мы выбрались из чащи леса на проселочную дорогу и ускорились. Мимо мелькали деревья, действуя на меня как снотворное. Я пригрелась в крепких объятьях мужчины. От мерного покачивания или от усталости, мои веки тяжелели, отказываясь оставаться в открытом состоянии.

Я держалась до последнего, до боли в глазах всматриваясь в окружающую нас обстановку. Но местность была незнакомая. И ночь тут совсем не причем. Таких высоких деревьев нет даже в парке и близлежащих возле города поселений.

В конце концов, незаметно для себя я уснула.

Аркэн

– Ваша Милость, все готово! – верный Корт подал плащ.

– Подготовь комнату и прикажи привезти сладости. Девушки их любят. К утру вернусь, – вскочив на коня, отправился в путь.

Угораздило же меня родиться в последний день второго месяца осени. Темная бездна! Родители до последнего надеялись, что меня минует проклятие. Но после двадцати лет магия начала шалить. С каждым годом все сильнее и изощреннее. Иногда утихала и вела себя как шелковая. А бывало, еле справлялся.

Надоела это ходьба по краю, пора заводить иномирянку. Ради этого и решил внепланово посетить Туманный лес. Надеюсь, попадется адекватная девица. Терпеть заскоки пришлой бабы не хочется, но деваться некуда.

Дорога заняла полдня пути, так что к вечеру я оказался на месте. Пересекая границу между нашим королевством и Туманным лесом, усилил бдительность. Желающих сегодня поохотиться будет предостаточно.

Оставив Тумана в укрытии, приказал ему ждать моего возвращения и за монстрами не гоняться. Объяснил ему всю важность миссии, от которой зависит наша с ним жизнь. Туман фыркнул, соглашаясь порезвиться с нежитью в следующий раз. Умный у меня конь!

Что ж пора довериться чутью и выпустить Тьму. Не успел призвать силу, как темная магия заклубилась у моих ног, ластясь как кошка. Тут же окутав меня по пояс и обнимая как истосковавшаяся любовница. Всегда б так было!

Что ж, дорогая моя, если хочешь больше власти, ищи, в каком именно месте истончается материя между мирами. Нам нужна девушка. Молодая, красивая, не глупая и послушная. Последнее самое главное! Ты поняла?

Мысленный посыл Тьма уловила, но фыркнув в точности как Туман, устремилась вперед, указывая путь. Последовал за ней, двигаясь бесшумно.

Несколько раз то тут, то там замечал других охотников. Прислушавшись к их силе, понял, они мне не соперники. Если им хватит ума не лезть ко мне, то они останутся живы.

Тьма прильнула к моим ногам в нежном порыве и свернула вправо. Пройдя шагов сто, понял – здесь! Решил затаиться на дереве. Мне хорошо видно местность, а меня никто не тревожит. Шикарная бездна!

Так и сидел, пока луна на небе не почернела, подсвеченная ореолом кольца от солнечного диска. Длилось затмение минут пять не больше, а потом я заметил ее. Стройная, рыжая и громкая!

Симпатичная девица. Наряд на ней, конечно, странный. Одна юбка выше колен чего стоит. Не беда, вернемся в замок, прикажу одеть по нашей моде. Только своими криками глупышка сейчас нежить со всей округи призовет.

Но первым к ней вышел охотник. Я давно его заприметил и решил обождать. Тьма уже прочно сидела у него внутри, разъедая его разум. Из-за этого он действовал грубо и не обдуманно. Опасности для девушки он не представлял, зато со мной она, возможно, окажется сговорчивее.

Прикончить этого бедолагу не составило труда. Для полного антуража к нам на огонек заглянула нечисть. Размялся пару минут, зато девушка без проволочек согласилась меня поцеловать.

Напуганная до глубины души, она робко посмотрела на меня, тут же окунув в колдовскую бездну. В зеленых глазищах наряду со страхом, плескалась решимость. Прямой нос, пухлые губы, нежный овал лица, шикарные волосы шелковой волной струились до талии. Все же красивая птичка мне попалась. Только рыжая, но это терпимо.