– Спасибо, больше ничего.

Горничные и кухарка, как и я, поклевали для вида, а вот мужчины ели как не в себя. И ладно Аркэн, он голодный, а остальные-то из-за стола встали пару часов назад. Куда в них столько помещается?

– Марина, я так понимаю, что Лада просветила тебя по основным вопросам? – спросил хозяин дома, как только утолил первый голод. Он посмотрел в сторону горничной, и она утвердительно кивнула.

– Да. Только, что ты намереваешься делать дальше? И разве нет другого способа, кроме как похищения девушек? – это воровство, и внутри все протестовала против подобного обращения со мной любимой.

– Предлагаю перейти в кабинет.

– Еще чего! – тут же подскочила Белинда. – Ваша Милость, вы же толком ничего не съели.

– Вот и принесите всего понемногу в кабинет, – Аркэн поднялся из-за стола и протянул мне руку. – Идем.

Кабинет находился на первом этаже и напоминал берлогу одинокого медведя. Лаконично в расцветке, строго в интерьере, умеренно в акцентах. Шикарный деревянный стол, стеллажи с книгами, диван и пара кресел, журнальный столик и… камин.

Он сразу привлек мое внимание, сделан идентично камину в моей комнате. Большой, красивый, необычный и притягательный. Хотя одно отличие имелось. Провела рукой по черной плитке, повторяя контур рисунка выполненного белой краской. Теплый!

– Ты так рассматриваешь камин, как будто здороваешься с ним, – усмехнулся Аркэн.

Следом за нами в помещение проскользнул Рик. Кажется, я уже приловчилась различать близнецов. Он шустро сгрузил тарелки на журнальный столик и вышел, плотно прикрыв дверь.

– Марина, я хочу, чтобы ты знала – я пошел на это шаг от безысходности.

Обернулась. Мужчина сел в кресло. Поспешила к нему и заняла соседнее.

– Я долгие годы искал выход из сложившейся ситуации, но потерпел фиаско. Мне удалось только нащупать тоненькую ниточку, которая может подарить отсрочку, но вывести стабильную формулу мне так и не удалось. Освободить от проклятия и обуздать тьму может помочь только девушка из другого мира.

– Аркэн, ты же понимаешь как вся эта ситуация выглядит с моей стороны?

– Понимаю. Никто не знает, по какому принципу мироздание отбирает иномирянок. В Туманном лесу выжить не просто даже магам, что уж говорить о хрупких девушках. Поверь, останься ты там, у тебя был бы один шанс из тысячи выжить среди нечисти. Не самый лучший способ расстаться с жизнью.

Я промолчала. А что тут скажешь. Единоборствами я не увлекаюсь. Спорт рассматриваю только в качестве хобби. Физические нагрузки в моей жизни присутствовали для поддерживания фигуры в норме.

– Чтобы девушка могла избавить мага от излишков темной магии, она должна добровольно стать его любовницей. В данной ситуации для тебя есть два пути развития событий.

Он на секунду замолчал, подбирая слова.

– Первый, если ты хочешь остаться со мной, то через месяц мы поженимся. Второй, пока наш союз не скреплен узами брака, любой темный маг может бросить мне вызов. Если в поединке он одержит победу, то ты переходишь ему как трофей.

Представив себе подобную перспективу, передернула плечами. Вот уж увольте от подобной перспективы!

– Марина, я не желаю давить на тебя, лишь объясняю тебе законы нашего мира. Ты мне больше чем нравишься, хоть знакомы мы меньше суток. Ты красивая, уравновешенная, здравомыслящая. А главное понравилась Туману и Тьме.

– Туман это конь, а Тьма кто? – я недоуменно посмотрела на мужчину.

– Моя магия.

Аркэн улыбнулся, а из-под его кресла показались темные сгустки, стремительно поползшие в мою сторону. Ойкнув, тут же подтянула ноги, подогнув их под себя.

– Не бойся. Она тебя никогда не обидит, ведь ты ее гарантия моего здравия, а значит процветания магии в этом мире. Чем больше излишек ты сможешь взять на себя, тем сильнее будет Тьма.