Расположившись в небольшом деревянном доме, Варя босиком побежала к реке. Ощущение мягкой чуть влажной травы возвращало ее в детство, когда она почти все лето носилась босиком в деревне у бабушки. Шум невидимого горного водопада успокаивал и уносил мечущиеся мысли в неведомые дали, а теплое солнце приятно ласкало кожу, ничуть ее не обжигая. Девушка уселась на берегу, с удовольствием вытянула ноги и погрузила их в прохладную воду.

– Глушь, конечно, но хорошо! – радостно заметил Рома, плюхнувшись на живот рядом с Варей.

– Не хочу ничего говорить, живительная тишина.

– Ага, и я собираюсь хорошенько здесь отоспаться.

– Не ты один! Подвинься, – пихнула его Мари, усаживаясь поближе к Варе.

– Тебе берега, что ли мало?!

– Ты всегда занимаешь самые лучшие места.

– Раньше надо приходить, – рассмеялся Рома и плеснул воду из реки на Мари.

– Только не это, я еще не адаптировалась к местному климату! – взвизгнула девушка.

– Прощай, спокойствие, – улыбнулась Варя и обняла подругу.

Все заметно выдохнули после приезда, когда, наконец, осознали – отпуск начался!

Спустя пять дней у друзей появился своеобразный распорядок дня, где каждый успевал заниматься, чем ему вздумается, но при этом в определенные часы вся компания собиралась вместе. Так после захода солнца, нагруженные напитками и сладким перекусом, ребята занимали большую беседку рядом с темным густым лесом на краю территории отеля. Беседка была круглой и утопала в горе подушек. Под потолком сияло множество лампочек, которые рассеивали мрак теплым желтым светом. Друзья с удовольствием устроились внутри, играли в настольные игры, пугали друг друга страшилками или просто веселились порой до самого рассвета. Беседка стала их маленьким мирком, отделенная светом лампочек от всего вокруг, и будто не было в мире больше никого, кроме них самих.

Однажды вечером, когда полная луна светила так ярко, что серебристую дорожку на реке было видно даже из главного здания отеля, Варя с друзьями, как обычно, расположились в беседке. Однако сегодня все были непривычно тихими и сонными.

– Последний подъем меня доконал, – слабо заныла Мари, закидывая ноги на перила беседки.

– А я готов был в конце спускаться кубарем, лишь бы не идти, – поддержал ее Рома.

– Слабаки, – рассмеялся Дима, но было видно, и ему многочасовая прогулка по горам далась нелегко.

– Зато какая красота! Стоило лезть так высоко, чтобы увидеть всю долину, – отозвалась Варя, укладывая голову поудобнее на колени подруги.

Все что-то промычали в ответ, наслаждаясь заслуженным отдыхом гудящих ног. Варе казалось, еще чуть-чуть и она заснет. Ночные шорохи, доносившиеся из леса, плеск воды в реке и постоянный шум водопада убаюкивали сильнее самой сладкой колыбельной. Однако где-то на границе между сном и явью, ее резко вернул в реальность громкий шепот Мари.

– Посмотрите, кто это там? Собака?!

Девочки устремили взгляды в указанную сторону и действительно увидели на фоне темного леса силуэт похожий на большую собаку, подсвеченный переливающимся лунным светом. По спине Вари пробежал холодок. Она никогда не боялась собак, но этот зверь стоял слишком неподвижно и был явно больше среднего домашнего пса.

– Рома, гляди, – растолкала Мари друга, который почти заснул, пригревшись между цветастыми подушками.

– Ну, что там? – он поднял голову и мельком взглянул на силуэт. – Ну, собака стоит. И что такого? – сонно буркнул он и перевернулся на другой бок.

– Как-то слишком неподвижно стоит.

– Да, и что она делает возле леса ночью?

– А может, она дикая?

– Или бешеная? – округлила от страха глаза Мари.